Trois cents kilos d'explosifs saisis dans un atelier clandestin du Hamas Attentat à la grenade à Hébron : 23 blessés palestiniens et israéliens (photo)

Alors que 300 kilos d’explosifs étaient découverts dans un atelier clandestin du Hamas dans la ville, vingt-trois personnes, douze militaires israéliens et onze Palestiniens, ont été blessées mercredi par l’explosion de deux grenades à Hébron en Cisjordanie, selon les témoins et des sources militaires israéliennes. Des témoins palestiniens ont affirmé que les grenades visaient les Palestiniens et ont été jetées par un colon juif qui a pris la fuite. Mais des sources militaires israéliennes ont démenti cette version, affirmant que les grenades avaient été jetées par un Palestinien sur une jeep de gardes-frontières israéliens. Le Palestinien a ensuite été blessé par les militaires mais a pu s’enfuir en zone autonome palestinienne, selon les mêmes sources. L’incident a eu lieu dans la partie de Hébron occupée par l’armée israélienne. Les explosions ont endommagé la jeep militaire, blessant ses passagers et des gardes-frontières à pied autour, ainsi que des Palestiniens dans deux voitures avoisinantes qui ont pris feu. Un des gardes-frontières a été blessé grièvement et deux autres sérieusement, selon les sources militaires israéliennes. Le propriétaire d’une des voitures endommagées, M. Yasser Moussa Taraïra, 23 ans, lui-même blessé, a raconté la scène: «J’étais près de ma voiture quand j’ai vu une voiture métallisée qui s’est enfuie. J’ai vu le conducteur, un colon, jeter la grenade qui est tombée juste sous le châssis de ma Peugeot». Le conducteur de l’autre voiture palestinienne, M. Mohammad Chéhadé Abou Zahra, 38 ans, a déclaré quant à lui: «J’étais assis dans ma voiture quand j’ai entendu une explosion. J’ai vu un colon jeter quelque chose». L’attentat a eu lieu le jour de Kippour (grand pardon), le jour le plus saint du judaïsme, pendant lequel les juifs pratiquants doivent jeûner et s’abstenir de toute action, notamment de conduire en voiture. Couvre-feu Aussitôt après l’explosion, des soldats ont ouvert le feu, blessant à la jambe l’une des victimes palestiniennes. Des Palestiniens ont aussi jeté des pierres et des colons ont essayé d’entraver l’évacuation de blessés vers des hôpitaux palestiniens, selon des témoins. L’armée a aussitôt imposé le couvre-feu sur la zone sous son contrôle. Cette mesure ne s’applique pas aux quelque 400 colons juifs qui sont installés. Hébron, dans les montagnes du sud de la Cisjordanie, est un foyer de tension israélo-arabe, en raison notamment de la présence des 400 colons juifs installés au cœur de la ville de 120.000 habitants. Lundi, une Israélienne de 40 ans avait été blessée dans cette ville quand un Palestinien avait tiré au pistolet sur un groupe d’Israéliens en visite. Par ailleurs, les services de sécurité palestiniens ont découvert ces derniers jours un atelier d’explosifs dans le secteur de la ville de Hébron sous leur contrôle, ont indiqué mercredi des sources de sécurité. Trois cents kilogrammes d’explosifs prêts à sauter ont été trouvés dans cet atelier situé dans la maison d’un sympathisant du mouvement de la Résistance islamique (Hamas), selon les même sources. Une demi-tonne de matériel chimique destiné à la fabrication d’explosifs supplémentaires a été également découverte. Le propriétaire aurait été en contact avec deux chefs militaires du Hamas, les frères Adel et Imad Awadallah, tués par l’armée israélienne le 10 septembre dernier près de Hébron. La branche armée du Hamas, le groupe Ezzedine el-Kassam, a menacé Israël d’attentats à grande échelle après la mort des deux frères. Un autre activiste du Hamas a été tué mardi par l’explosion d’une bombe à Ramallah et les Palestiniens ont accusé les services israéliens de l’avoir assassiné. Israël a évacué la majeure partie de Hébron passée sous le contrôle de l’Autorité palestinienne en janvier 1997, mais a maintenu une forte présence militaire dans un cinquième de la cité, autour des maisons transformées en camps retranchés où vivent les colons. (AFP Reuters)