Un bateau à bord duquel se trouvait Hobeika coule à pic Le ministre réussit à regagner le rivage dans un zodiac

Un bateau de plaisance à bord duquel se trouvait vendredi le ministre des Ressources hydrauliques et électriques, M. Elie Hobeika, en compagnie de trois autres personnes, a coulé à pic alors qu’il était à près de trois miles (près de 5.000 mètres) du littoral, face au Sporting Club de Ras-Beyrouth. M. Hobeika et ses compagnons ont échappé à la noyade en sautant dans un Zodiac et ont réussi à regagner la côte. Le bateau de plaisance, qui appartient à Georges Abou Jaoudé, un ami à M. Hobeika, a coulé à pic, lorsque l’eau s’est subitement infiltrée dans l’embarcation. Le ministre, qui s’était accordé quelques heures de repos, se trouvait à bord du bateau de plaisance pour s’adonner à la plongée sous-marine. Selon l’agence «al-Markazia», après l’accident, M. Hobeika aurait emprunté une autre embarcation et serait retourné au lieu où le bateau de plaisance a coulé. Il aurait effectué une plongée de quarante mètres de profondeur, pendant plus de deux heures, afin de récupérer des objets personnels dont cinq téléphones mobiles. L’agence «al-Dawlia», quant à elle, a fait état de deux mallettes contenant des papiers personnels et des téléphones cellulaires. Joint par téléphone, une de ses assistantes au bureau de M. Hobeika a affirmé que «le bateau de plaisance a eu un problème technique et qu’il ne s’agit nullement d’opération de sabotage». «La presse a exagéré les faits», a-t-elle dit. Elle a affirmé que «le ministre et ses compagnons ont emprunté, après que le bateau de plaisance eut sombré, une autre embarcation et poursuivi leur journée consacrée à la plongée sous-marine». «Les opérations de récupération de l’épave se sont poursuivies hier», a-t-elle indiqué.