Les inondations s'aggravent prenant au piège des milliers de personnes Chine : le Yangtsé s'affole (photo)

Les inondations catastrophiques qui frappent le sud de la Chine se sont étendues au sud-ouest et au nord-est du pays, faisant des dizaines de nouvelles victimes et des pertes totales évaluées à plus de 200 milliards de yuans (24 milliards de dollars), selon la presse officielle chinoise. Citant des économistes, l’agence Chine Nouvelle a pour la première fois parlé de 200 milliards de yuans de pertes, un chiffre rendu public au lendemain de l’annonce d’un ralentissement de la production industrielle chinoise qui est passée de 7,9% par an en juin à 7,6% en juillet, principalement à cause des inondations. Les économistes chinois s’attendent également à ce que les inondations, les plus graves depuis celles de 1954 qui avaient fait 30.000 victimes, coûtent globalement 0,5 pt à la croissance de l’économie chinoise cette année. 240 millions de personnes, soit un cinquième de la population chinoise, sont affectés «à des degrés divers» par ces inondations qui ont fait au moins 2.000 morts, selon le dernier bilan officiel qui remonte à plusieurs jours. Alors que la vigilance reste grande dans le cours moyen du Yangtsé où le temps est sec, la situation s’est à nouveau détériorée dans la province du Sichuan (sud-ouest) où les pluies torrentielles ont fait au moins 34 morts et 385 blessés depuis début août, selon un bilan fourni hier par l’agence Chine Nouvelle. Des inondations brutales — avec glissements de terrains et coulées de boue — ont d’autre part fait 90 morts et 39 disparus la semaine dernière dans un canton dépendant de la municipalité voisine de Chongqing, selon l’agence semi-officielle Nouvelles de Chine. La situation n’était guère meilleure dans le nord-est où de nombreuses digues retenant le fleuve Nen — un affluent du Songhua qui traverse la grande métropole de Harbin (4 millions d’habitants) — se sont rompues ou effondrées ces derniers jours à la suite de pluies torrentielles. La rupture la plus spectaculaire est survenue mardi dans un canton de Mongolie intérieure où quelque 2.300 personnes se sont trouvées brutalement prisonnières des eaux, selon l’agence Chine Nouvelle, qui n’a pas fait état de victimes «jusqu’à présent». La digue enserrant le Nen s’est brutalement rompue sur environ 100 mètres dans la bannière (canton) de Jalaid, «prenant au piège» les populations locales. La même digue s’est également effondrée sur une longueur de 1,8 km un peu plus loin, précise Chine Nouvelle. Selon l’agence, 15.000 personnes se sont retrouvées bloquées dans la même région à cause des crues de la rivière Hulin tandis que d’autres digues se sont rompues le long de la Zhuo’er, a indiqué Chine Nouvelle sans autre précision. Le quotidien «China Economic Times» a pour sa part fait état hier d’un bilan de 14 morts, 20 disparus, 39.000 maisons détruites et 67 ruptures de digues à Jalaid depuis le début du mois de juillet. La télévision centrale chinoise a pour sa part fait état d’une voie ferrée coupée près de Harbin, et des efforts faits par l’armée pour colmater de nombreuses fuites au réservoir de Yihe, un ouvrage retenant quelque 70 millions de tonnes d’eau. Un autre réservoir d’une capacité de 280 millions de mètres cubes d’eau s’est par ailleurs partiellement effondré mercredi matin dans la bannière d’Ujumqin (Mongolie intérieure), ce qui a multiplié par cinq le débit de l’eau dans un déversoir, selon Chine Nouvelle. (AFP, reuters)