Entretiens libano-italiens sur le partenariat euro-méditerranéen

Dans le cadre des efforts pour faire progresser le processus de construction du partenariat euro-méditerranéen, né de la conférence de Barcelone, tenue à l’automne 1995, un émissaire italien a examiné hier ce dossier avec les responsables du palais Bustros. Antonio Badini, coordinateur du gouvernement italien pour le partenariat euro-méditerranéen, s’est entretenu à ce sujet avec le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères Zafer el-Hassan et le directeur des Affaires politiques au ministère, Samir Khoury, ce dernier étant lui-même chargé pour le Liban du processus de Barcelone. La conférence, la première du genre, avait réuni les pays membres de l’Union européenne et la quasi-totalité des Etats méditerranéens. Elle a été suivie d’un deuxième forum, tenu à Malte en 1997. M. Badini a expliqué à la presse, à l’issue de ses entretiens, qu’il effectuait une tournée dans plusieurs pays du club de Barcelone afin d’examiner les mesures à prendre pour faire progresser le processus de partenariat. Tout en reconnaissant qu’il s’agissait d’un processus «difficile» touchant à tous les domaines, politique, militaire, économique, financier, humanitaire et culturel, et que la situation au Proche-Orient n’était «guère encourageante», l’émissaire italien a indiqué qu’il était porteur d’«un message de confiance destiné à illustrer la capacité de décider de l’avenir de la région et d’assurer la prospérité d’une manière partagée et juste entre les différents pays qui la forment». «Les problèmes sont nombreux. Il nous faut être réalistes», a cependant ajouté M. Badini, en soulignant que les crises et les conflits dans le Bassin méditerranéen empêchaient jusqu’ici tout progrès. Les difficultés du processus de paix au Proche-Orient, le drame algérien, le problème chypriote et les conflits dans les Balkans figurent parmi les principaux obstacles à tout rapprochement en Méditerranée. Interrogé par ailleurs sur les négociations en cours pour un accord de partenariat entre le Liban et l’UE, M. Badini a indiqué que la Commission de Bruxelles prenait en considération les observations faites par Beyrouth à ce sujet. «Les négociations se poursuivent et nous sommes conscients de la nécessité de faire en sorte que l’accord prenne en compte les demandes» libanaises, a-t-il ajouté. Les pourparlers butent depuis plusieurs mois notamment sur les questions douanières, les droits de douane constituant la première ressource de l’Etat libanais