Des dinosaures en Australie

Un paléontologue australien a annoncé la découverte de milliers d’empreintes de dinosaures sur un site isolé de la côte nord-ouest du pays.
La diversité et le nombre des marques repérées sur ce site sont exceptionnels, a ajouté Tony Thulborn, de l’Université du Queensland.
Mais il s’est refusé à préciser la localisation exacte de ce qu’il a baptisé la «piste aux dinosaures», redoutant des actes de vandalisme ou de pillage. En octobre 1996, l’empreinte d’un pied de stégosaure de 130 millions d’années avait été dérobée.
Selon le chercheur, cette piste a été utilisée il y a 115-120 millions d’années, au début du crétacé (l’apogée des dinosaures). Certaines empreintes de quelques centimètres de longueur ont été laissées par des petits herbivores bipèdes. La taille d’autres marques découvertes dans le sol australien atteint 1m70, et traduit la présence de quadrupèdes imposants, brontosaures ou stégosaures.
L’équipe italo-australienne dirigée par Thulborn a repéré cette «piste aux dinosaures» à proximité de la ville côtière de Broome, un secteur de la côte nord-ouest où plusieurs empreintes de dinosaures ont été observées.
Le passage récent de cyclones, qui ont retourné le sol, ont mis au jour les marques découvertes par l’équipe de paléontologues et permis de dénicher des empreintes laissées par des petits dinosaures, qui disparaissent généralement sous l’effet de l’érosion. (Reuter)