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Sport - Voile

Un nouveau départ pour K-Challenge

Pacific Series L'équipe française veut profiter pour préparer la prochaine édition de la Coupe de l'America.
Au-delà du résultat, l'équipe française K-Challenge veut profiter des Louis Vuitton Pacific Series qui se poursuivent jusqu'au 14 février à Auckland pour souder son nouvel équipage et préparer la prochaine édition de la Coupe de l'America.
Et même si le calendrier de la 33e édition de la Coupe dépend encore de l'issue du conflit judiciaire entre l'équipe suisse Alinghi et le challengeur américain BMW Oracle, l'équipe de Stéphane Kandler rapproche peu à peu les pièces du puzzle.
Forte de son expérience de la dernière campagne en 2007, et en fonction de la jauge déjà annoncée par Alinghi pour la prochaine édition, K-Challenge avance, tout en restant suspendue à l'arrivée d'un parraineur difficile à convaincre en cette période de ralentissement économique.
« Nous nous appuyons sur la structure permanente de K-Challenge, qui est aussi présente notamment sur le circuit de match-racing avec Sébastien Col. En ce qui concerne le design du futur Class America, nous avons déjà passé des accords avec des professionnels, différents de ceux de la dernière campagne », explique Stéphane Kandler, sans donner de noms mais qui continue à travailler avec le coordinateur de l'équipe de design, Dimitri Nicolopoulos.
« Nous prévoyons un budget de 18 à 20 millions d'euros, cohérent avec ce qu'a annoncé Alinghi. Reste que le contexte économique n'est pas favorable et que nous aimerions bien sûr trouver un partenaire un peu plus tôt que lors de la dernière campagne où Areva était arrivé tardivement », ajoute M. Kandler qui a convaincu pour les LVPS les chaussures Pataugas (groupe Vivarte) d'apporter une partie des 300 000 euros nécessaires.
Son autre partenaire Canal + assure de son côté la couverture TV pour la France.

« Aller loin »
Sur le plan sportif, K-Challenge n'a remporté à Auckland qu'une victoire en quatre matches, face à China Team, et s'est incliné logiquement face à Team New Zealand et BMW Oracle. « On progresse, mais il nous manque un peu de temps de navigation », explique le barreur Sébastien Col, alors que sans quelques erreurs, le voilier français aurait pu battre Damiani Italia.
K-Challenge doit maintenant terminer à l'une des deux premières places de la poule de repêchage pour accéder aux quarts de finale, tandis que les six meilleures équipes du premier tour s'affrontent dans une autre poule de classement.
« Nous voulons sortir de ces régates en étant convaincus que nous pouvons aller loin » dans la Coupe, confie encore Col qui a profondément renouvelé son équipage. Seuls cinq navigants présents en 2007 à Valence sont encore là, alors que le vice-champion du monde de match-racing a voulu choisir des hommes d'expérience aux postes-clés de régleurs, grinders et dans la cellule arrière.
Le Néo-Zélandais Rod Dawson, ancien de BMW Oracle en 2007, apporte sa connaissance du plan d'eau d'Auckland, aux pieds du volcan éteint de Rangitoto. Parmi les autres nouveaux venus, à noter les régleurs Christian Scherrer et Yann Gouniot (ex-Alinghi), et les deux anciens du défi allemand, Jean-Marie Dauris (au poste de numéro 1) et Philippe Mourniac (navigateur).
Après la journée de repos de mercredi, K-Challenge débute jeudi le 2e tour des LVPS face à Greek Challenge et saura vite s'il peut espérer aller plus loin dans l'épreuve.
Au-delà du résultat, l'équipe française K-Challenge veut profiter des Louis Vuitton Pacific Series qui se poursuivent jusqu'au 14 février à Auckland pour souder son nouvel équipage et préparer la prochaine édition de la Coupe de l'America.Et même si le calendrier de la 33e édition de la Coupe dépend encore de...
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