Le président de l’Association des banques du Liban (ABL), Salim Sfeir. Photo tirée du compte LinkedIn de Salim Sfeir
L’Association des banques du Liban (ABL) devrait reconduire ce mercredi 2 septembre le PDG de Bank of Beirut, Salim Sfeir, pour un quatrième mandat consécutif à sa tête, en modifiant une nouvelle fois ses statuts dans ce but.
Selon deux convocations datées du 19 août et consultées par L’Orient-Le Jour, les membres de l’ABL se réuniront d’abord en assemblée générale extraordinaire à 12h30 au siège de l’association à Beyrouth. Celle-ci sera suivie, à 13h, de l’assemblée générale ordinaire annuelle.
La réunion extraordinaire doit examiner des amendements aux articles 10 et 21 des statuts de l’ABL. En vertu des amendements proposés, le conseil élu mercredi pourrait exceptionnellement compter 14 membres (contre 12 prévus à l’article 10), tandis que le président serait autorisé à exercer un quatrième mandat consécutif (contre deux prévus à l’article 21).
L’assemblée ordinaire doit ensuite examiner et approuver les rapports et comptes pour 2025, élire un nouveau conseil d’administration, puis discuter et approuver le projet de budget 2027 de l’association ainsi que le montant des cotisations annuelles.
Selon nos informations, aucun candidat autre que les 14 membres du conseil sortant ne devrait se présenter, rendant leur reconduction pratiquement acquise. Le conseil nouvellement élu devra ensuite désigner le président de l’association.
« Une association dysfonctionnelle »
Salim Sfeir a pris la tête de l’ABL pour la première fois en juin 2019, avant d’être réélu en 2021. Le mandat du conseil a ensuite été prolongé au-delà de sa durée normale dans le contexte de la crise économique libanaise. En janvier 2025, l’ABL avait déjà modifié ses statuts à titre exceptionnel afin d’autoriser Salim Sfeir à exercer un troisième mandat consécutif et de faire passer le nombre de membres du conseil de 12 à 14. Cet élargissement avait permis à Raed Khoury, de Cedrus Bank, et Marwan Kheireddine, d’AM Bank, d’intégrer le conseil, après qu’un groupe d’une quinzaine de petites banques eut réclamé une représentation accrue. « Ce n’est pas une bonne manière de procéder, tout comme certaines pratiques limitant la présidence à une confession (maronite, NDLR) », observe un banquier sous le couvert de l’anonymat, tout en reconnaissant que ce nouveau renouvellement bénéficie d’un large soutien au sein de l’association.
Bien qu’un autre membre du conseil puisse techniquement se présenter face à Salim Sfeir, aucun des principaux banquiers du pays ne semble disposé à briguer le poste, affirme-t-il encore : « Personne n’en veut… » Ce désintérêt intervient alors que l’ABL doit représenter un secteur bancaire divisé et largement insolvable, au moment où sa restructuration revient au premier plan. Les banques, dont une majorité sont techniquement en faillite et dont le fonctionnement reste largement paralysé depuis 2019, sont directement concernées par ce chantier. Une autre source bancaire a décrit l’ABL comme « une association dysfonctionnelle », critiquant ce qu’elle considère comme l’absence d’implication réelle du conseil dans les prises de décision. « Je peux vous assurer que nous n’avons pas voté une seule fois au cours des six années (écoulées depuis l’entrée en fonctions de Salim Sfeir) », a-t-elle affirmé.
Selon nos informations, des discussions auraient toutefois porté sur l’éventualité d’une candidature de Tanal Sabbah, président de la Lebanese Swiss Bank, face à Salim Sfeir.
Hausse des dépenses pour les médias
Le projet de budget de l’ABL pour 2027 devrait également prévoir une hausse des dépenses destinées aux médias libanais, selon des informations obtenues par L’OLJ. Si, au cours des années précédentes, cette charge était principalement assumée par une poignée d’établissements – les 14 membres du CA, l’an dernier –, ces dépenses devraient être réparties entre la cinquantaine de membres de l’ABL via une hausse de leurs cotisations. L’enveloppe envisagée se situerait entre un million et 1,5 million de dollars. Les fonds seraient destinés à plusieurs médias, principalement des chaînes de télévision.