Le retour de l’Établissement public de l’habitat parmi les « nouveautés » du budget 2027

Le ministre des Finances, Yassine Jaber, a annoncé, lundi 31 août, avoir transmis l’avant-projet de budget pour 2027 au Conseil des ministres. Il a en outre déclaré le lendemain sur le compte X du ministère que le texte inclurait des « nouveautés », dont l’intégration d’un budget alloué à la reprise du fonctionnement de l’Établissement public de l’habitat (EPH), organisme public dont la mission consiste à aider les ménages modestes à acquérir un logement et qui avait arrêté d’accepter de nouveaux dossiers après le début de la crise de 2019.

L’activité de l’EPH – une structure parfois confondue avec la Banque de l’habitat, qui est un établissement à capitaux mixes – était entretenue par les prêts subventionnés au logement que la Banque du Liban accordait avant la crise et qui ont été arrêtés. De nombreux fonctionnaires y ont eu recours, surtout après l’adoption en 2017 de la nouvelle grille des salaires, qui a contribué à renforcer le déficit public avant l’éclatement de la crise en 2019. Depuis, il continue de gérer les remboursements des prêts accordés avant cet arrêt, sachant que ceux-ci sont libellés en livres sur la base de l’ancienne parité avec le dollar (1 507,5 LL/USD).

Contacté, le ministre a précisé que les modalités de fonctionnement de l’EPH allaient être modifiées afin qu’il accorde lui-même des prêts à partir de ses fonds propres. Un changement de taille, puisque l’EPH servait auparavant d’intermédiaire aux ménages cherchant à acquérir une résidence principale, en aménageant, sous certaines conditions, le coût sur plusieurs années des prêts au logement contractés auprès des banques commerciales.

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Budget transmis dans les temps

Selon un membre de l’EPH s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, la décision du ministre de réactiver l’EPH répond à une demande formulée par le directeur de l’organisme, Rony Lahoud, et la ministre des Affaires sociales, Hanine Sayyed, qui avaient demandé un budget de 100 millions de dollars pour accorder des prêts à 3,5 %. Selon lui, ces prêts ne seront en principe pas réservés au seul secteur agricole, comme indiqué par le ministre dans un autre message publié sur le compte X du ministère. Le ministre n’a pas fourni plus de détails et a indiqué que l’avant-projet de budget n’avait pas encore été rendu public.

Le budget a été transmis avant le 1er septembre, conformément à ce que prévoient la Constitution et le Code de la comptabilité publique. Le communiqué de lundi précise que l’avant-projet respecte les conditions de forme imposées par l’article 17 du Code de la comptabilité publique et « est accompagné des dispositions légales, de l’exposé des motifs du projet de loi de budget général pour 2027, ainsi que d’un rapport sur les crédits demandés et les écarts entre les chiffres du projet de budget et ceux du budget de l’exercice en cours, 2026 ».

Selon le ministre, il devrait également inclure un cadre budgétaire à moyen terme, un outil de finances publiques recommandé par le Fonds monétaire international pour aider les États à organiser durablement leurs finances publiques, alors qu’une visite d’une délégation du FMI est attendue en principe au courant du mois, selon une source proche du ministère.

Au moins deux sources – l’une proche du ministère et l’autre au sein du secteur privé – estiment que l’avant-projet devrait inclure de nouvelles hausses au niveau des impôts et taxes pour financer des dépenses publiques qui ont explosé à cause de la guerre, de la hausse des prix du carburant et des augmentations accordées aux fonctionnaires en début d’année.