Nathalie Khawaja, fondatrice de Lebanon Seasons et initiatrice de Mawassem, une nouvelle plateforme dédiée au théâtre et à la valorisation des régions libanaises. Photo fournie par Nathalie Khawaja
Pouvez-vous vous présenter, revenir sur votre parcours et nous expliquer la naissance de Mawassem, son ambition à long terme, ainsi que le choix du théâtre comme fil conducteur du projet ?
Je suis la fondatrice de Lebanon Seasons et je travaille depuis plus de vingt ans dans les secteurs culturel, événementiel et associatif. Après plusieurs années en Australie, où j’ai étudié l’Event Management, j’ai voulu créer une plateforme qui raconte le Liban à travers ses habitants, ses régions et sa culture. Le théâtre s’est imposé naturellement. Malgré les crises, il reste très vivant mais ne bénéficie pas toujours de la visibilité qu’il mérite. Mawassem est né avec l’ambition de redonner au théâtre la place qu’il mérite, de le rendre plus accessible et d’accompagner les artistes sur le long terme. Notre objectif est aussi de développer des ateliers, des formations et de soutenir la nouvelle création.
Pourquoi avoir choisi Ehden pour lancer cette première saison, et envisagez-vous de développer Mawassem dans d’autres régions du Liban ? Comment avez-vous sélectionné les spectacles au programme, et quel type de théâtre souhaitez-vous défendre ?
Nous voulions faire sortir le théâtre de Beyrouth et aller à la rencontre des publics. Ehden était un point de départ idéal : c’est une région très fréquentée en été et elle possède une forte identité culturelle. C’est aussi ma région d’origine.
Notre ambition est de faire voyager Mawassem dans tout le Liban. Nous souhaitons défendre un théâtre vivant, sincère et exigeant, tout en donnant leur place aussi bien aux artistes confirmés qu’aux jeunes talents et aux nouvelles créations.
À quel public s’adresse Mawassem ? Cherchez-vous à séduire de nouveaux spectateurs tout en fidélisant les amateurs de théâtre, et comment le projet accompagne-t-il les jeunes talents, notamment à travers l’atelier gratuit de Playback Theatre ?
Mawassem s’adresse à tous, aussi bien aux passionnés qu’à ceux qui découvrent le théâtre. Nous voulons en faire une expérience accessible et profondément humaine, à une époque où nous sommes de plus en plus derrière nos écrans.
Nous souhaitons également former le public de demain. L’atelier gratuit de Playback Theatre permet aux jeunes de développer leur créativité, leur écoute, leur confiance en eux et leur capacité à s’exprimer. Accompagner les jeunes talents, c’est aussi leur offrir des espaces de rencontre et de transmission.
Quels ont été les principaux défis rencontrés dans la mise en œuvre de Mawassem ?
Le principal défi a été le financement. Dans le contexte actuel, convaincre des partenaires privés d’investir dans un projet culturel n’est pas évident.
L’autre défi était technique. Nous n’avons pas organisé un festival dans un théâtre existant : nous avons créé un véritable espace théâtral afin d’offrir aux artistes des conditions professionnelles et au public une expérience de qualité. Nous espérons que cette première édition encouragera davantage d’entreprises à soutenir la culture.
Qui sont les partenaires qui soutiennent cette initiative et quelles sont les informations pratiques de cette première édition ?
Nous bénéficions du soutien du ministère de la Culture, du ministère du Tourisme ainsi que de la municipalité de Zghorta-Ehden. Nous poursuivons également nos discussions avec plusieurs partenaires privés.
Cette première édition se déroulera à l’Ehden Country Club du 20 au 30 août. Les billets seront proposés entre 10 et 50 dollars afin de rester accessibles tout en assurant une juste rémunération des artistes. Nous espérons que le public profitera aussi de cette occasion pour découvrir Ehden et son patrimoine.
Vous avez déjà annoncé une nouvelle création pour octobre. Pouvez-vous nous en dévoiler les grandes lignes et nous dire comment vous envisagez l’avenir de Mawassem ?
Nous travaillons actuellement sur un projet qui permettrait à Mawassem de soutenir la production d’une nouvelle pièce de théâtre dès le mois d’octobre.
À plus long terme, nous souhaitons développer des ateliers, des formations, des rencontres et construire progressivement une véritable plateforme dédiée au théâtre libanais, capable de soutenir durablement les artistes et de créer davantage de liens avec le public.
Informations pratiques
La première édition de Mawassem se déroulera à Ehden, du 20 au 30 août 2026, à l’Ehden Country Club. Quatre pièces seront à l’affiche : 3al Hawa Sawa (20 août), Ghammed 3en... Fatteh 3en (22 août), Radio Transistor (26 août) et The Bear (28 août), auxquelles s’ajouteront des ateliers, des rencontres et des activités culturelles tout au long du festival. Pensé comme une plateforme dédiée au théâtre et au tourisme culturel, Mawassem entend rapprocher les arts de la scène des régions libanaises en faisant de chaque territoire un acteur de l’expérience culturelle. Le projet défend l’idée que le théâtre « appartient à tout le monde » et ne doit pas rester concentré à Beyrouth.
