Graca Machel, ancienne ministre au Mozambique et veuve du leader sud-africain Nelson Mandela, s’entretient avec des déplacés du Liban-Sud dans un centre à Beyrouth, le 13 juillet 2026, dans le cadre d’une tournée de membres de l'organisation des Elders au Liban. Photo Wael Kanj
Ils s’appellent The Elders, soit les « aînés » ou les « sages ». Cette organisation, fondée en 2007 par Nelson Mandela, rassemble d’anciens chefs d’État, secrétaires généraux de l’ONU et d’autres personnalités reconnues afin de mettre leur expérience et leur indépendance politique au service des grands défis de notre époque, des droits humains aux conflits les plus complexes, en passant par le changement climatique.
C’est dans ce cadre que Graca Machel, ancienne ministre de la Culture du Mozambique et veuve de Nelson Mandela, Mary Robinson, ancienne présidente d’Irlande et ex-haute-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, et Helen Clark, ancienne Première ministre de Nouvelle-Zélande, se sont rendues cette semaine au Liban, avant de poursuivre leur tournée en Israël et dans les territoires palestiniens. L’Orient-Le Jour les a rencontrées.
Le droit international bafoué
Pour Graca Machel, l’aggravation de la crise régionale a motivé leur déplacement. « Nous nous inquiétons de la violence qui frappe la Cisjordanie, avec l’intention apparente d’occuper encore plus de territoires et de ne laisser plus aucun espace aux Palestiniens. La violence atteint des niveaux inédits », déplore-t-elle.
Elle évoque également « les bombardements du Liban, des centaines de milliers de familles déplacées de leurs villages et empêchées de vivre dignement ». C’était important pour elle de « voir les choses de près » et de rencontrer les « décideurs, les acteurs de la société civile et les déplacés ». Depuis la reprise du conflit entre le Hezbollah et Israël le 2 mars dernier, plus d’un million de personnes ont quitté leurs villages du Liban-Sud, tandis que de nombreuses localités ont été largement détruites.
« Nous avons vu des familles vivant dans une seule pièce ou sous une tente, au cœur de la ville », raconte Helen Clark. « Les hommes sont privés de travail, les femmes assument les soins à prodiguer à la famille. » Elle évoque aussi les témoignages de personnes ayant perdu leur maison, leurs biens ou leurs animaux.
Elle se dit convaincue que seule la diplomatie peut régler cette situation. Les discussions avec le président Joseph Aoun ont porté sur les négociations en cours avec Israël afin d’obtenir un retrait des troupes israéliennes et une paix durable. « Nous avons trouvé le président très engagé en faveur des solutions diplomatiques », affirme Helen Clark, qui appelle tous les acteurs capables d’influencer ces discussions à le faire « parce que des familles sont en souffrance actuellement ». Les Elders plaident également pour un soutien accru à l’armée, ainsi que pour la reconstruction et les réformes engagées par le gouvernement.
Mary Robinson, pour sa part, qualifie la réponse israélienne de « disproportionnée », autant aux « terribles attaques du 7-Octobre » (opération du Hamas qui a provoqué la dernière guerre de Gaza en 2023) qu’aux missiles lancés par le Hezbollah contre Israël, notamment le 2 mars dernier après l’assassinat du guide suprême iranien Ali Khamenei. Elle remarque, dans ces conflits, « des tueries et des crimes de guerre ». Pour elle, « il faut maintenir l’État de droit parce que c’est le principal garde-fou ».
« Solidarité totale »
Après leur visite en Israël, les trois femmes se rendront à Bruxelles afin de présenter leurs conclusions aux responsables de l’Union européenne. « Nous pensons que l’Europe peut jouer un rôle plus actif dans la résolution de ces conflits de par ses liens avec Israël », précise Mary Robinson. « Les pays européens importent des biens des territoires occupés, même si cela est contraire aux principes des droits de l’homme, qui sont pourtant un étendard de l’UE. Nous espérons les convaincre d’utiliser ces intérêts commerciaux en vue de faire pression sur Israël », explique-t-elle.
Leur message aux populations de la région reste celui d’une « solidarité totale » envers toutes les victimes, qu’elles soient libanaises, palestiniennes ou même israéliennes. « Les guerres n’ont jamais été un moyen naturel de communication entre les États et les peuples, elles ne produisent que la souffrance et la mort », conclut Graca Machel. « Tout peut être résolu pacifiquement par la diplomatie. »
