Une affiche du jeu Pragmata. Photo d'illustration Ina Fassbender / AFP
L’Orient-Le Jour vous propose chaque mois un condensé de l’actualité mondiale du jeu vidéo, que nous suivons de près.
En dehors de certaines grosses sorties — la nouvelle extension de Diablo IV il y a deux jours, le portage de Hades II sur PS5 ou encore MotoGP 26 —, avril a été relativement calme du côté des mouvements des grands acteurs du jeu vidéo.
La principale actualité du mois reste la sortie par Capcom d’un titre original à gros budget, Pragmata, un jeu d’action-aventure de science-fiction expérimental à la troisième personne, en solo, avec des éléments de puzzle. Le joueur est invité à incarner un astronaute, Hugh Williams, et une jeune fille, Diana, sur une station lunaire en perdition. Disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC et Nintendo Switch 2, le jeu a été très bien reçu par les critiques et a vendu 1 million d’unités en deux jours, grâce à une introduction et un marketing maîtrisés, même s’il est encore trop tôt pour savoir s’il sera rentable sur la durée.
Pari risqué
Bien que le développeur et éditeur historique de jeux vidéo, fondé en 1983 et connu pour des franchises à succès comme Street Fighter, Resident Evil ou Monster Hunter, n’ait pas eu peur par le passé de lancer de nouvelles licences, ce choix marque néanmoins une prise de risque plus visible que ses productions récentes.
Un pari plutôt surprenant à un moment où les grands développeurs hésitent à investir massivement dans des jeux originaux à gros budget, où le risque commercial est très élevé, et où plusieurs d’entre eux se sont cassé les dents ces dernières années dans leurs tentatives de lancer de nouvelles franchises, comme Skull and Bones pour Ubisoft, Concord pour Sony, Redfall pour Bethesda et Forspoken pour Square Enix, qui ont toutes échoué à séduire un public suffisamment large, pour des raisons toutefois différentes selon les cas.
Le jeu a été bien accueilli avec un score de 85 sur 100 sur le site Metacritic le 30 avril. Sur les forums de discussion en ligne, de nombreux avis sur Pragmata sont en tout cas globalement positifs, nombre de joueurs louant le caractère innovant du gameplay. D’autres ont été moins sensibles à l’ambiance et au choix du duo de personnages — un homme et une petite fille dans l'espace — qu’ils ont pu juger déroutant.
Capcom n’a pas communiqué le budget du jeu ni sa durée de développement. La première annonce officielle remontant au 11 juin 2020, le projet s’étale toutefois sur environ six ans entre annonce et sortie, ce qui suggère un développement long et un budget probablement élevé, de l’ordre de plusieurs dizaines de millions de dollars, sans confirmation officielle.
Acquisition de Cinemersive Labs
Deuxième nouvelle importante du mois : Sony Interactive Entertainment (SIE), le bras de la multinationale spécialisée dans le jeu vidéo, a annoncé le 2 avril avoir acquis Cinemersive Labs, un petit studio britannique spécialisé dans la vision par ordinateur et le machine learning (apprentissage automatique).
L’objectif, selon le communiqué publié par Sony, est de contribuer à ses efforts pour « améliorer l’expérience de jeu » de ses productions. L’équipe de Cinemersive Labs a rejoint le Visual Computing Group (VCG) de SIE et doit désormais « faire progresser l’état de l’art en matière d’informatique visuelle — c’est-à-dire les technologies permettant aux ordinateurs de générer ou d’analyser des images et des vidéos — dans les jeux vidéo », selon le communiqué de Sony.
De manière générale, il s’agit d’améliorer les visuels des jeux et l’interaction des joueurs avec les environnements à l’aide de l’IA. Le montant de la transaction n’a pas été communiqué.
Depuis l’acquisition, le site de Cinemersive Labs, fondée le 22 août 2022, semble avoir été vidé de son contenu à la suite de l’annonce. Toutefois, le fondateur de la startup, Victor Lempitsky, spécialiste en vision par ordinateur passé par Samsung, a conservé des vidéos expliquant ce qu’elle fait.
Selon la définition consacrée, la vision par ordinateur est un sous-domaine de l’IA qui permet aux machines d’analyser et d’interpréter des données visuelles, comme des images et des vidéos, afin de les transformer ou de les améliorer. Cinemersive Labs conçoit des technologies capables de transformer de simples photos en deux dimensions en représentations tridimensionnelles, permettant à l’utilisateur de les manipuler avec une certaine liberté dans l’espace, en les faisant pivoter, tourner et observer sous différents angles, comme s’il s’agissait de volumes.
En fonction du degré de liberté d’interaction avec l’environnement 3D créé, on parle de 3DoF (trois degrés de liberté, où l’usager interagit depuis un point fixe avec une sensation de profondeur) ou, dans les systèmes les plus avancés, de 6DoF (où l’usager peut se déplacer librement dans une scène 3D reconstruite).
Cinemersive Labs comptait au moins trois applications dans son catalogue : Parallax, téléchargeable sur le casque de réalité virtuelle Meta Quest du géant Meta ; Cinemersive Photos, l’équivalent pour l’Apple Vision Pro ; et Cinemersive Video Player, un lecteur permettant de visualiser des contenus immersifs en exploitant des vidéos 3D ou des données volumétriques selon des principes similaires à Parallax.
