Soutenue par Bpifrance, Univity sécurise 27 millions d’euros supplémentaires pour ses satellites

Univity, une start-up d’internet par satellite soutenue par l’État français, a annoncé dans un communiqué jeudi avoir bouclé une levée de fonds de 27 millions d’euros (32 millions de dollars), alors qu’elle prévoit de lancer des milliers de satellites susceptibles d’en faire le plus grand opérateur satellitaire d’Europe.

Combinée à un contrat de 31 millions d’euros avec l’agence spatiale française, cette levée de fonds de série A porte le financement total sécurisé à 68 millions d’euros, a indiqué le PDG d’Univity, Charles Delfieux. La banque publique d’investissement française Bpifrance figure parmi les investisseurs, aux côtés de la plateforme d’investissement Blast et du fonds de capital-risque Expansion. La France mène les efforts européens pour réduire la dépendance aux services d’internet par satellite américains.

Contrairement à Starlink d’Elon Musk ou à Amazon, qui vendent directement la connectivité aux consommateurs, Univity cible les opérateurs télécoms, avec l’objectif de mutualiser les infrastructures et de leur vendre des services internet et mobiles depuis l’espace. Un concept qu’elle commercialise. Elle a déjà signé 16 accords avec des opérateurs sur quatre continents, a précisé Delfieux à Reuters.

Univity contraction entre (Universal et connectivity) a été fondée en 2022 par Charles Delfieux, ingénieur et ancien cadre de la Banque mondiale, qu’il avait intégrée en 2010, mais qui est aussi passé par le géant français de la gestion des infrastructures Suez. La start-up, qui s’appelait initialement Constellation Technologies & Operations, a changé de nom en 2025.

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Déploiement à partir de 2028

L’objectif ambitieux d’Univity est de construire une flotte pouvant atteindre 3 400 satellites en orbite terrestre très basse (VLEO) — à environ 375 km d’altitude — ce qui en ferait le plus grand opérateur satellitaire européen. Selon le pitch présenté il ya deux mois sur Europe 2 par Partrice Sidot, Univity espère pouvoir fournir une connexion haut débit à faible latence en 5G dans les zones blanches, les zones isolées, les zones rurales, ou encore dans les zones sinistrées en cas de catastrophe ou de situation de crise. La solution satellitaire pourra être commercialisée par des opérateurs sous leur propre nom et leur propre marque, à des prix concurrentiels. Selon les termes relayé par le communiqué de presse, la démarche consiste à « replacer les opérateurs télécoms au centre de la chaîne de valeur en développant une infrastructure spatiale partagée et neutre, qu’ils pourront commercialiser eux-mêmes — comme ils le font aujourd’hui avec les réseaux terrestres. »

Starlink compte environ 10 000 satellites en orbite, tandis qu’Amazon Leo prévoit d’en lancer environ 7 000. À l’échelle mondiale, les opérateurs télécoms multiplient les accords avec des fournisseurs de services satellitaires afin d’ajouter une connectivité mobile et fixe depuis l’espace, dans le but de combler les zones non couvertes, où la modernisation des réseaux terrestres serait plus coûteuse.

« Dans cette nouvelle ère des communications satellitaires portée par Starlink et Amazon, la production de masse et les prix récurrents sont devenus le champ de bataille », a également déclaré Delfieux. « Un moyen de proposer des services très compétitifs à nos clients est d’internaliser la production. »

L’entreprise construira ses satellites près de Toulouse afin de réduire les coûts. Les financements actuels permettront à Univity de lancer ses deux premiers satellites avant de passer à un modèle de financement d’infrastructures pour un déploiement à grande échelle à partir de 2028, impliquant des « investisseurs aux poches profondes » tels que des fonds d’infrastructure et des opérateurs télécoms.