Les trois cofondatrices de l'agence Karkadé Julie Rubi, Anne Millet et Chirine el-Messiri, Photo agence Karkadé
Relier les rives de la Méditerranée et les récits qui en composent l’identité fragmentée : telle est l’ambition affichée par l’agence Karkadé. Cette année, le programme se veut foisonnant et inclut de nombreuses tables rondes réunissant des professionnels de l'édition, des entretiens avec des auteurs, des spectacles d’artistes, des rencontres professionnelles, des expositions itinérantes et des projections. Les thèmes ? Entre autres : l’identité méditerranéenne, le milieu éditorial marseillais et arabe, la place de la langue arabe aujourd’hui en France, la transmission des récits des membres de la diaspora… « Il y a à Marseille un terreau fertile entre les maisons d’édition, les auteurs, les illustrateurs. Il y a des gens vraiment intéressants issus des quatre coins de la Méditerranée qu’il faut mettre en valeur et rassembler », souligne Anne Millet, cofondatrice de l’agence Karkadé. D’où l’ambition de créer à Marseille, à travers ce festival, un rendez-vous majeur autour de la littérature arabe méditerranéenne, qui favoriserait les échanges et les synergies entre ses cultures arabophones et francophones. D’où aussi la volonté de mettre en valeur les acteurs de la diversité culturelle et littéraire à Marseille qui seront représentés avec le collectif 100 trames, les éditions Le port a jauni, Alifbata, Cambourakis, la Bibliothèque arabe associée de Marseille (BaaM), le festival Aflam, ou encore les Rencontres à l’échelle, la revue Malaab, et d’autres encore à confirmer.
Une programmation ancrée entre le Liban et la Méditerranée
Inclus dans le cadre de la saison Méditerranée de l’Institut français (qui soutient financièrement l’événement), le festival s’est aussi entouré de nombreux partenaires internationaux, notamment au Liban et en Tunisie, comme le rappelle Jule Rubi, cofondatrice de Karkadé : « Il y aura une autrice invitée en résidence par Karkadé, issue de la rive sud, en partenariat avec Beit el-Kotob à Beyrouth (la Maison internationale des écrivains) – en sélection avec Charif Majdalani, Stéphanie Jabre et Camille Ammoun. » Et Anne Millet d’ajouter sur le ton de l’humour : « Notre plus grande difficulté, c’est de ne pas inviter que des auteurs libanais car c’est la littérature la plus représentée, non seulement pour sa qualité mais aussi du fait qu’elle soit la plus connue dans le monde de l’édition. Entre 30 et 40 % de la programmation sera libanaise. »
L’agence Karkadé travaille de façon très étroite avec le Liban, notamment à travers des résidences de traduction dans le cadre du programme « Livres des deux rives ». Déjà trois auteurs libanais sont confirmés : Lamia Ziadé, Krystel Abimeri et l'écrivain tripolitain Souhaib Ayoub. Ce dernier, auteur du livre à succès Le Loup de la famille (Actes Sud) paru en 2025, annoncera d’ailleurs l’ouverture du festival dès le 9 juin à 19h30 au Videodrome 2, à l’occasion d’une soirée intitulée « D'encre et de lumière, Tripoli entre littérature et cinéma ». Une discussion, animée par Louise Malherbe, directrice d’Aflam, fera suite à la projection du long métrage Tripoli, A Tale of Three Cities, du réalisateur tripolitain Raed Rafei. À noter aussi, la présence de l’artiste libanaise pluridisciplinaire, Joan Baz, qui sera à la Fabulerie le 13 juin à 14h30 pour participer à une table ronde intitulée « Qui a peur du grand méchant Lâm ? Perceptions et transmission des langues arabes en France ». Quant à Lamia Ziadé, elle sera le même jour à la Fabulerie à 16h30 pour présenter son livre Rue de phénicie (P.O.L) en compagnie de Camille Dumat. Le lendemain, 14 juin, l'auteure Krystel Abimeri sera à la Fabulerie à 11h pour un atelier jeunesse autour de son livre La Poudre d’escampette (Mindset éditions), en partenariat avec l’association franco-libanaise Mina961.
À noter qu’en amont du Festival Karkadé, en lien avec la Cité scolaire internationale Jacques Chirac à Marseille, des interventions d’artistes auront lieu auprès de classes du cursus arabophone : ateliers d’écriture, de traduction et d’illustration autour de la langue et de la culture arabe contemporaine. En parallèle du festival, une programmation satellite en zone rurale autour de Marseille sera mise en place autour de rencontres littéraires et débat d'idées, en partenariat avec le Festival Ôrizons (Dordogne).
L’agence Karkadé et le monde arabe
Fondée en 2024 à Marseille, l’agence Karkadé propose des missions d’expertise en arts, cultures et idées. Soutenue par l’Union européenne, l’Institut français et La DRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’agence réunit des expertes en arts, littérature et cultures méditerranéennes pour accompagner des projets artistiques franco-arabophones. Chirine el-Messiri, Anne Millet et Jule Rubi, ont toutes trois des affinités fortes avec le monde arabe et le Liban, et partagent une passion pour la littérature et un goût marqué pour les mots et le dialogue interculturel, comme l’indique le nom de l’agence qui vient de l’arabe كركديه qui désigne en Égypte l'infusion d'hibiscus, dite bissap en Afrique et carcadet en Provence depuis le XIXe siècle grâce aux marchands égyptiens de Marseille. Ce nom fait référence à ces échanges culturels incessants entre rives sud et nord de la Méditerranée qui concourent à en faire cet espace si riche et diversifié, et que Karkadé entend prolonger en créant des espaces de rencontre, de dialogue et de circulation des récits.
Un mouvement continu, à l’image de ces allers-retours entre langues, imaginaires et territoires, qui ne cessent de se croiser, de se répondre et de se réinventer.
