Le groupe al-Habtoor annonce « la fermeture de l’ensemble de ses opérations » au Liban

Le groupe al-Habtoor, propriété de l’homme d’affaires émirati Khalaf al-Habtoor, a annoncé mercredi la fermeture de l’ensemble de ses opérations au Liban, invoquant « la dégradation des conditions politiques, économiques et sécuritaires dans le pays ».

« Alors que les conditions continuent de se détériorer, que les défaillances institutionnelles persistent et qu’aucune solution significative ou structurelle n’émerge pour remédier aux carences de fond, le groupe al-Habtoor se voit contraint de mettre un terme à ses opérations au Liban, d’enrayer l’hémorragie financière en cours et de procéder à la cessation des contrats de l’ensemble de ses employés », est-il écrit dans un communiqué publié sur X.

Le groupe a également justifié sa décision en affirmant avoir été la cible « de campagnes hostiles, d'attaques publiques et d'actions diffamatoires visant ses activités ». « Malgré des efforts prolongés pour maintenir ses investissements, protéger ses employés et absorber des pertes financières importantes, al-Habtoor estime que la poursuite de ses activités est devenue insoutenable », peut-on lire dans le texte.

Contactées par notre publication, deux sources au sein du groupe au Liban ont toutefois indiqué qu'aucune communication officielle n'a été effectuée en interne concernant cette décision jusqu'à présent.

Menaces de poursuites contre le gouvernement libanais

Cette annonce survient dans la foulée de menaces de poursuites judiciaires proférées lundi par Khalaf al-Habtoor contre le gouvernement libanais et la Banque du Liban (BDL), accusées d'avoir « provoqué, à travers leurs décisions, des pertes d’investissements dépassant 1,7 milliard de dollars (6,24 milliards de dirhams) ».

Le groupe al-Habtoor a précisé dans son dernier communiqué que la cessation de ses activités « s’inscrit dans un cadre juridique et opérationnel plus large », tout en affirmant qu’il « poursuivra les démarches légales qu’il juge nécessaires dans le cadre des procédures en cours ».

Présent au Liban depuis 2001, notamment dans le secteur hôtelier, le groupe al-Habtoor a investi pendant des années au Liban dans divers secteurs, notamment l’hôtellerie, le commerce de détail et l’immobilier. Il avait même fait construire un parc d’attractions à Baabda, aujourd’hui désaffecté.

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Khalaf al-Habtoor, fondateur et président du conseil d’administration du groupe, est connu pour ses virulentes déclarations à l’encontre du Hezbollah. Il a multiplié les prises de position depuis l’élection du président Joseph Aoun en janvier 2025, soit pour rallier l’enthousiasme lié à la volonté renouvelée des dirigeants libanais de lancer des réformes en suspens depuis 2019, soit pour dénoncer, entre autres, la mainmise du parti chiite, parrainé par l’Iran, sur la gouvernance du pays.

En janvier 2025, Khalaf al-Habtoor avait annoncé avoir pris une décision « douloureuse » d’annuler tous les projets d’investissement au Liban et de vendre l’ensemble de ses biens immobiliers dans le pays, en raison des défis auxquels l’État était confronté. Puis en septembre de la même année, il avait annoncé son retour au Liban, promettant un regain d’investissements dans le pays après avoir été reçu par le président Joseph Aoun et le Premier ministre Nawaf Salam.