La chorale de l’Université Antonine, dirigée par Oussama Mhanna, en concert de Noël à l’église Saint-François de l’Abrahamic Family House, à Abou Dhabi. Photo chorale de l'Université Antonine
Alors qu’il vient d’organiser, avec la chorale de l’Université Antonine sous la direction d’Oussama Mhanna, un concert de Noël inédit à l’église Saint-François, à l’Abrahamic Family House à Abou Dhabi, le père Toufic Maatouk répond aux questions de L’Orient-Le Jour.
Quelle est la particularité de ce concert ?
C’est en effet un concert inédit, car il s’inscrit dans la lignée du thème de l’année à Abou Dhabi, d’après une initiative dont le but est la cohabitation harmonieuse entre les différentes communautés. Cette église Saint-François a été fondée après la signature, en 2019, du document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et la coexistence commune par le pape François et le grand imam d’al-Azhar, le cheikh Ahmad al-Tayyeb.
Est-ce la première fois que le festival d’Abou Dhabi programme un concert de Noël ?
Absolument, et il revêt une importance particulière. Toujours dans la lignée de cette même initiative, il est prévu également un concert de ramadan et un concert de Pâques. Tout a commencé en 2024, quand le chœur de la chapelle Sixtine s’est produit au festival d’Abou Dhabi.
Quel était le programme de ce concert de Noël si particulier ?
La première partie a été consacrée au célèbre Gloria de Vivaldi, avec la soprano Myra Akiki et la mezzo-soprano Grace Medawar. Pour la deuxième partie, un florilège d’airs sacrés et de chants de Noël avec la soprano Louisa el-Khoury. Le chœur, composé de 25 membres, était accompagné au piano par Marc Karam, tous placés sous la direction du chef de chœur libanais établi en France, Oussama Mhanna.
Quels sont les projets de la chorale de l’Université Antonine ?
Le 23 décembre, à 19h, la chorale va clôturer le plus long concert du monde, qui se déroule au Liban, au Collège des Saints-Cœurs à Kfardebian, avec le même programme. Il s’agit de battre le record du monde et de figurer au Guinness, avec 170 heures d’affilée de musique. En 2026, le chœur chantera le Requiem de Verdi avec l’Orchestre philharmonique libanais. Beaucoup d’autres projets sont également en préparation.
Vous-même avez de multiples projets en perspective ?
Oh oui ! Je dirigerai l’Orchestre philharmonique du Qatar avec le jeune et brillant ténor Dave Monaco, qui vient de gagner le 3ᵉ prix du concours lyrique Opéralia. J’aurai également des prestations avec l’Orchestre de la radio roumaine et, plus près de nous, le 23 décembre, en clôture du festival Beirut Chants, je dirigerai un concert où se produira la mezzo-soprano Marie-Joe Abi Nassif.
