L'ancien sous-secrétaire d'État américain, David Schenker. Photo tirée du site du Washington Institute
L'ancien sous-secrétaire d'État américain David Schenker a estimé que le travail mené par le gouvernement libanais au Liban-Sud sur le désarmement du Hezbollah était « bon et nécessaire, mais jusqu’à présent insuffisant », alors que le délai accordé à l’armée libanaise pour achever sa mission de retrait des armes au sud du Litani arrive à terme fin décembre.
« Ce que le gouvernement a accompli dans le Sud est bon et nécessaire, mais jusqu’à présent insuffisant. Il existe des rapports fiables selon lesquels le Hezbollah reconstruit ses capacités et stocke des armes dans des propriétés privées. Si l’armée ne se déplace pas de manière proactive sur ces sites et n’inspecte pas les maisons et d'autres lieux, la mission ne sera pas accomplie », a critiqué M. Schenker dans un entretien vendredi à la chaîne LBCI. Selon lui, le problème n’est pas une question de capacités, mais de volonté. « Il est évident qu’Israël viole le cessez-le-feu, continue d’enfreindre l’espace aérien libanais, de frapper des objectifs du Hezbollah et d’occuper cinq collines dans le Sud. Pourtant, le gouvernement libanais a déclaré qu’il ne désarmerait pas le Hezbollah au nord du Litani », a fustigé le diplomate. Il a dans ce cadre estimé que la pression de l’administration du président américain Donald Trump sur le Liban s’est accrue pour faire avancer le désarmement, alors que des gouvernements successifs au Liban avaient évité de traiter le problème.
Depuis la décision du cabinet le 5 août dernier permettant à l’armée libanaise d’établir le monopole de l’État sur les armes, le Hezbollah a refusé de remettre son arsenal tant que les attaques et l’occupation israéliennes se poursuivent dans le sud du Liban. Chargée par le gouvernement en septembre de définir et de mettre en œuvre un plan de désarmement du parti chiite, la troupe indique avoir terminé la majeure partie de la première phase des opérations au sud du fleuve Litani, avec des efforts prévus pour se poursuivre jusqu’à la fin de l’année. Selon des sources diplomatiques concordantes interrogées par L'OLJ, le Liban se verra accorder un délai de deux mois supplémentaires pour poursuivre la mise en œuvre du plan du monopole des armes au sud du Litani après la tournée menée par l'ambassadeur américain Michel Issa auprès des responsables libanais.
Transfert d'armes vers l’Irak ou les houthis
David Schenker a exhorté le gouvernement à saisir les armes lourdes et les caches d’armes, à les détruire et à empêcher leur transfert vers l’Irak ou les houthis du Yémen, en avertissant que « si le gouvernement libanais ne désarme pas le Hezbollah, Israël s’en chargera lui-même ». Il a fait état d’attentes plus importantes envers l’armée libanaise, affirmant que le Congrès et l’administration américaine conditionneraient leur aide à la performance de l’armée libanaise. L'ancien sous-secrétaire d'État a également appelé le gouvernement israélien à faire preuve de bonne volonté envers les actions menées par le gouvernement, «peut-être en se retirant d’une position, puis en poursuivant parallèlement au gouvernement libanais et à l’armée libanaise le désarmement du Hezbollah au sud et au nord du Litani». Ses propos interviennent alors que l'armée israélienne maintient une présence au niveau de cinq points qu'elle juge stratégiques au Liban-Sud, en dépit de la trêve conclue en novembre 2024.
Concernant une éventuelle coopération économique entre le Liban et Israël, M. Schenker a déclaré qu’il était trop tôt pour en discuter, notant qu’il n’avait pas vu de proposition américaine détaillée pour une « zone économique Trump » dans le sud du Liban. Il a exprimé l’espoir que la nouvelle composition du comité de surveillance appelé « mécanisme », comprenant en partie des civils des deux côtés libanais et israélien, aide à combler certaines lacunes.
Sur la démarcation de la frontière libano-israélienne, M. Schenker a affirmé que résoudre les différends nécessiterait peu d’efforts, citant environ 12 points contestés sur plusieurs centaines de mètres. Au sujet des fermes contestées de Chebaa, il a noté qu’elles appartiennent techniquement au territoire syrien et que les exclure simplifierait les négociations.
L'ancien sous-secrétaire d'État américain a enfin critiqué la Finul, affirmant que les rapports successifs de maintien de la paix n’ont jamais mentionné « Hezbollah », ce qui, selon lui, montre que la force internationale « ne pouvait pas être considérée comme fiable au fil des années et avait échoué dans l’accomplissement de son mandat ». Il a enfin averti que « le Liban ne progresse pas de manière suffisante et rapide dans les réformes, et la chance de sortir de sa crise financière ne sera pas disponible indéfiniment ».
Toujours le même jeu de pressions, et c’est à qui en fait le plus. Par sa guerre insensée et stupide, le hezbollah a fait d’Israël le grand décideur chez nous. Ni la finul ni l’armée mais bien ce criminel de natenyahu. C’est lui seul qui décide quand bombarder et quand et qui massacrer. Si l’Etat ne ramasse pas les armes au nord litani, il aura toujours le prétexte idéal pour poursuivre la démolition du pays… sans aucune opposition. Il le dit clairement et tous les pays de la planète semblent bien être du même avis. A l’évidence, le retard c’est bien le Liban seul qui le paie.
06 h 47, le 14 décembre 2025