Échange tendu entre Trump et MBS au moment d'évoquer les accords d'Abraham, révèle Axios

Le président américain Donald Trump et le prince héritier saoudien Mohammad ben Salmane (MBS) ont eu un échange « tendu » à huis clos lors de leur rencontre à Washington le mardi 18 novembre, au moment d'évoquer la normalisation du royaume avec Israël, révèle le site d'informations Axios, citant deux responsables américains et une « source informée ». Si Trump a pressé pour la normalisation, le second a répondu que « la société saoudienne n’est pas prête », rapporte le média américain.

Donald Trump a « soulevé le sujet et a exercé une forte pression sur MBS pour qu’il rejoigne les accords d’Abraham », selon les responsables américains cités par Axios. « Le président (Trump) veut vraiment que (les Saoudiens) rejoignent les accords d’Abraham. Il a beaucoup insisté pour le convaincre. C’était une discussion franche. Mais MBS est un homme fort. Il a tenu bon » rapporte la « source informée », qui explique que les deux hommes « sont restés courtois mais l’échange a été difficile ». Elle fait part dans ce cadre de « déception et irritation » chez les deux protagonistes.

En réponse à « l'insistance » de Trump, MBS a expliqué que, « même s'il souhaite avancer vers une normalisation avec Israël, il ne peut pas le faire maintenant car l’opinion publique saoudienne est extrêmement hostile à Israël à la suite de la guerre de Gaza », rapporte Axios. La guerre menée par Israël à Gaza à la suite de l'attaque sanglante du 7-Octobre perpétrée par le Hamas a été qualifiée mi septembre de « génocide » par une commission d'enquête internationale mandatée par l'ONU.

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Le prince héritier du royaume a affirmé que la société saoudienne n’est pas prête pour une telle démarche (de normalisation) pour le moment, ont déclaré les trois sources à Axios.

En 2020, sous l’impulsion de Donald Trump, exerçant alors son premier mandat, plusieurs pays arabes- les Émirats arabes unis et le Bahreïn, suivis du Soudan et du Maroc- avaient établi des relations diplomatiques officielles avec Israël, sans attendre de règlement préalable du conflit israélo-palestinien, rompant alors le consensus arabe traditionnel sur la question palestinienne. Ces accords sont régulièrement présentés comme une victoire par Trump, décidé à les élargir à d'autres pays arabes.

« MBS n'a jamais dit non à la normalisation »

« Maintenant que le programme nucléaire iranien a été totalement anéanti et que la guerre à Gaza est terminée, il est très important pour le président Trump que tous les pays du Moyen-Orient rejoignent les accords d’Abraham, ce qui fera progresser la paix dans la région », a par ailleurs déclaré un responsable de la Maison-Blanche à Axios.

« MBS n’a jamais dit non à la normalisation. La porte reste ouverte pour plus tard. Mais la solution à deux États (palestinien et israélien) reste le problème », a précisé un responsable américain, sous couvert d'anonymat, au média. Fin septembre 2023, deux semaines avant le déclenchement de la guerre de Gaza, MBS avait évoqué pour la première fois publiquement la question de négociations autour de la normalisation avec Israël, dans un entretien à Fox News. « Pour nous, la question palestinienne est très importante. Nous devons la résoudre. » avait-il déjà affirmé.

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Mohammad ben Salmane a exigé durant la réunion du 18 novembre qu’en échange d’un accord de paix avec l’Arabie saoudite, Israël accepte « une voie irréversible, crédible et assortie d’un calendrier » vers un État palestinien, rapporte le site américain. Une position exprimée publiquement en conférence de presse à la suite de sa réunion, rappelle Axios.

Israël s'oppose fermement à toute perspective d'édification d'un État palestinien. « Notre opposition à un État palestinien sur quelque territoire que ce soit n’a pas changé », a martelé le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, il y a dix jours.