Le grand couturier italien Giorgio Armani est décédé à l’âge de 91 ans

Le couturier italien Giorgio Armani, icône de la mode et bâtisseur d'un empire dans l'industrie du luxe, s'est éteint à 91 ans, entouré par ses proches, a annoncé son groupe jeudi. « C'est avec une immense tristesse que le groupe Armani annonce le décès de son créateur, fondateur et infatigable moteur: Giorgio Armani », selon le communiqué du groupe.

« Dans cette entreprise, nous nous sommes toujours sentis comme une famille. Aujourd'hui, c'est avec une profonde émotion que nous ressentons le vide laissé par celui qui a fondé et nourri cette famille avec vision, passion et dévouement », poursuit-il. « Mais c'est précisément dans son esprit que nous (...) nous engageons à protéger ce qu'il a construit et à faire avancer son entreprise en sa mémoire, avec respect, responsabilité et amour », a-t-il ajouté.

Conformément au souhait de Giorgio Armani, ses funérailles seront privées, mais une chapelle ardente sera accessible au public samedi et dimanche de 9H00 à 18h00 au sein de l'Armani Teatro à Milan.

Giorgio Armani y avait créé sa maison de couture en 1975 et avait depuis toujours voulu rester indépendant, refusant d'être coté en bourse.

Le maire de Milan, Giuseppe Sala, a annoncé une journée de deuil dans la capitale économique italienne lundi, jour des funérailles du couturier.  « C'est pas vrai ! Milan a perdu un morceau de son histoire. Ce qu'il faisait était incroyable. Il y mettait toute son âme », a déclaré auprès de l'AFP Emanuela Ottolina, 71 ans, en sortant à Milan d'une exposition retraçant 20 ans de la collection Armani Privé.

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Giorgio Armani, affaibli depuis plusieurs mois, avait été contraint de renoncer à ses défilés masculins à Milan mi-juin pour raisons de santé. Il avait également fait l'impasse en juillet pour le show Armani Privé, à Paris.

Dans une interview au Financial Time publiée quelques jours avant sa mort, le créateur déclarait que les plans pour sa succession consistaient « en une transition progressive des responsabilités » vers ses « plus proches collaborateurs tels que Leo Dell'Orco », le responsable du design des collections homme, « les membres de (sa) famille et toute l'équipe de travail ».

Le « meilleur de l'Italie » 

« Avec Giorgio Armani, c'est une figure emblématique de la culture italienne qui disparaît, lui qui a su transformer l'élégance en un langage universel. Son style sobre et innovant a redéfini la relation entre la mode, le cinéma et la société, laissant une empreinte indélébile dans les mœurs contemporaines », a réagi le ministre italien de la Culture Alessandro Giuli.

« Il n'était pas seulement un maître de la mode, mais aussi un ambassadeur reconnu de l'identité italienne dans le monde », a-t-il ajouté.

« Avec son élégance, sa sobriété et sa créativité, il a su mettre en valeur la mode italienne et inspirer le monde entier. Une icône, un travailleur infatigable, un symbole du meilleur de l'Italie. Merci pour tout », a pour sa part réagi sur X la cheffe du gouvernement Giorgia Meloni.

De nombreuses autres personnalités de premier plan, notamment dans le monde de la mode et du cinéma, ont salué sa mémoire, à l'instar de Donatella Versace, ambassadrice du groupe de mode du même nom, qui a déploré sur Instagram la perte d'un « géant » ayant « fait l'histoire ».

« J'ai le cœur brisé. Je suis submergée par une immense douleur. Ma rencontre avec Giorgio a été un moment crucial dans ma vie... Elle a marqué mon passage vers une nouvelle vie, celle d'une femme autonome et libre. Au-delà de son talent, Giorgio était un homme d'une immense intelligence, humanité et élégance », a de son côté réagi l'actrice Claudia Cardinale. 

L'acteur américain Russell Crowe a pour sa part évoqué sur X l'anecdote de la perte de sa valise tandis qu'il se rendait au Festival de Cannes en 1997, ajoutant qu'il était allé ce jour-là dans un magasin Armani, ce qui avait marqué « le début d'une histoire d'amour qui dure encore avec les costumes Armani ». Autre star hollywoodienne, Julia Roberts a elle rendu hommage sur Instagram à « un vrai ami, une légende ».