Benjamin Netanyahu se rendra lundi à Washington

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sera reçu lundi à la Maison-Blanche, a confirmé samedi un responsable américain à l'agence Reuters, au moment où Donald Trump inflige des droits de douane généralisés au reste du monde. Plus tôt dans la journée, trois responsables israéliens faisaient état d'une possible rencontre entre M. Netanyahu et le président américain Donald Trump, pour discuter des droits de douane imposés par ce dernier.

La visite impromptue a d'abord été rapportée par le site d’information américain Axios. Selon « quatre sources au fait du dossier », M. Netanyahu devrait tenter de négocier un accord visant à lever les droits de douane américains. Les deux dirigeants devraient également discuter de la question du nucléaire iranien, ainsi que de la guerre à Gaza, précise le journaliste d'Axios Barak Ravid.

Jeudi, au lendemain de l'annonce des taxes, le locataire de la Maison Blanche avait dit s'attendre à une visite de son allié israélien « dans un avenir pas si lointain, peut-être la semaine prochaine ».

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La visite de M. Netanyahu était conditionnée par la possibilité pour le Premier ministre d’annuler les audiences prévues dans son procès pour corruption, au cours desquelles il devrait poursuivre sa déposition, avait précisé Axios vendredi. Le dirigeant israélien sera ainsi le premier dirigeant étranger à rencontrer Donald Trump en personne pour tenter de négocier un accord en vue de la suppression des droits de douane, indique encore le site d'information.

Benjamin Netanyahu avait été le premier dirigeant étranger reçu par Donald Trump après son investiture, le 20 janvier dernier, le rencontrant à Washington le 3 février. Les discussions portaient alors sur « la deuxième phase du cessez-le-feu à Gaza », qui n'aura finalement pas vu le jour. La rupture de la trêve a été consommée le 18 mars dernier. Depuis lors, plus de 1 300 personnes ont été tuées, a rapporté samedi le ministère de la Santé du Hamas.

Droit de douane à 17 % 

L’invitation surprise de Trump est intervenue lors d’un appel téléphonique jeudi avec Netanyahu, actuellement en visite en Hongrie. Au cours de cette conversation, le Premier ministre a évoqué la question des droits de douane, selon les responsables israéliens qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat.

Dans le cadre d’une nouvelle politique tarifaire d’envergure annoncée par Trump, certaines exportations israéliennes non spécifiées vers les États-Unis, plus proche allié d’Israël et son principal partenaire commercial, seront soumises à un droit de douane de 17 %.

Un responsable du ministère israélien des Finances a déclaré jeudi que la dernière annonce tarifaire de Trump pourrait avoir un impact sur les exportations israéliennes de machines et d’équipements médicaux.

Israël avait déjà décidé mardi de supprimer les derniers droits de douane sur les importations en provenance des États-Unis. Les deux pays ont signé un accord de libre-échange il y a 40 ans, et environ 98 % des produits américains sont désormais exempts de taxes.

« Accord de principe » sur des frappes en Iran ?

Outre la question des droits de douane qui agitent l'économie mondiale depuis la secousse provoquée par le « jour de la libération » de Donald Trump mercredi, la situation à Gaza et le nucléaire iranien devraient figurer à l'ordre du jour des discussions à la Maison-Blanche. 

Un haut responsable israélien a indiqué que le chef du gouvernement estime « extrêmement faibles » les chances de parvenir à un accord nucléaire entre les États-Unis et l’Iran, et souhaite ainsi conclure un « accord de principe avec Trump sur des frappes contre les installations nucléaires iraniennes si la diplomatie échoue », rapporte Axios.

La Maison-Blanche envisagerait sérieusement une proposition iranienne pour des pourparlers nucléaires indirects, tout en augmentant de manière significative la présence militaire américaine au Moyen-Orient au cas où le président Trump choisirait de bombarder le territoire de la République islamique, avaient déclaré deux responsables américains à Axios mercredi.