« Une démarche mémorielle après des décennies de honte et de silence »: le Sénat français a adopté jeudi une proposition de loi visant à réhabiliter les femmes condamnées pour avoir avorté illégalement avant la dépénalisation de l'IVG, en 1975.

Cinquante ans après le vote de la loi Veil dépénalisant l'interruption volontaire de grossesse (IVG), un an après l'inscription de la « liberté garantie » d'avorter dans la Constitution, les sénateurs ont passé un nouveau message pour reconnaître les « souffrances » des femmes victimes de lois attentatoires à leur liberté.

La proposition de loi du groupe socialiste, portée par l'ancienne ministre des Droits des femmes Laurence Rossignol, a été adoptée à l'unanimité en première lecture dans l'après-midi, avec le soutien du gouvernement. Elle est transmise à l'Assemblée nationale.

Elle entend faire reconnaître à l'Etat que les lois en vigueur avant 1975 ont constitué « une atteinte à la protection de la santé des femmes, à l'autonomie sexuelle et reproductive » ou encore « aux droits des femmes », et qu'elles ont conduit à « de nombreux décès » et été sources de « souffrances physiques et morales ».

« La honte doit changer de camp » 

Ce texte, « c'est une façon de dire que la honte doit changer de camp, que ces législations étaient criminelles », explique à l'AFP Laurence Rossignol, qui défend « une démarche mémorielle après des décennies de honte et de silence ».

« Alors que la défense du droit à l'avortement est remise en cause dans le monde, il faut dire au monde entier qu'il y a des pays qui ne plient pas », insiste la sénatrice.

Sa proposition de loi propose par ailleurs la création d'une commission de reconnaissance du préjudice subi par les femmes ayant avorté, chargée de contribuer au « recueil » et à la « transmission de la mémoire » des femmes contraintes aux avortements clandestins et de ceux qui les ont aidées.

Le texte ne prévoit pas en revanche de volet indemnitaire pour porter réparation aux personnes concernées par cette loi.

La ministre déléguée à l'Egalité entre les femmes et les hommes, Aurore Bergé, a salué un « acte d'hommage » pour « rendre justice à celles qui ont combattu dans l'ombre, à celles qui ont payé le prix de leur liberté, parfois de leur vie, le simple droit de disposer d'elles-mêmes ».

Elle a notamment évoqué devant les sénateurs l'histoire de sa propre mère, qui avait elle-même avorté clandestinement.

Cette initiative concrétise un appel publié au mois de janvier dans le journal Libération au moment des 50 ans de la loi Veil, qui demandait déjà cette réhabilitation.

Il était signé par un collectif de personnalités politiques, artistiques et féministes parmi lesquelles l'écrivaine et prix Nobel de littérature Annie Ernaux, les comédiennes Anna Mouglalis et Laure Calamy ou encore la présidente de la Fondation des femmes Anne-Cécile Mailfert.

Pour cette dernière, ce texte « répare une injustice ». « On parle de plus de 11.000 personnes condamnées, c'est essentiel de pouvoir les réhabiliter, de leur dire +On n'aurait jamais dû vous condamner pour avoir exercé votre liberté+ », dit-elle à l'AFP.

L'initiative donne également corps à une pétition de la Fondation des femmes sur ce sujet, appelant à « réparer une injustice historique » et qui recueillait mercredi soir 9.000 signatures.

« Des femmes qui ont vécu dans le silence » 

Les associations de défense des droits des femmes ont salué cette proposition. « A l'heure où une sage-femme vient d'être arrêtée au Texas pour avoir pratiqué des avortements, la France va exactement dans le sens inverse », a souligné auprès de l'AFP Suzy Rojtman, porte-parole du Collectif national pour les droits des femmes.

Pour Sarah Durocher, présidente du Planning familial, cela permettra de « rendre un peu de dignité » aux femmes « qui ont vécu dans le silence ».

Le texte ne prévoit pas de volet indemnitaire pour porter réparation aux personnes concernées par cette loi. A dessein, « parce qu'il n'y avait pas que des amies des femmes qui ont pratiqué des avortements », note Laurence Rossignol, qui évoque les « mères maquerelles » ou encore les « proxénètes » ayant pratiqué des avortements clandestins.

Une initiative parallèle des sénateurs socialistes, pour réhabiliter les personnes condamnées pour homosexualité du fait des lois discriminatoires en vigueur entre 1942 et 1982 en France, a déjà prospéré dans les deux chambres du Parlement ces derniers mois. Le Sénat l'examinera en deuxième lecture le 6 mai.