Frappes sur Tel-Aviv et Téhéran : des experts en missiles russes se sont rendus en Iran en avril et septembre 2024

Plusieurs experts russes spécialisés dans les missiles se sont rendus en Iran au cours de l'année écoulée, qui a été marquée par des échanges de frappes exceptionnels entre l'Iran et Israël, et alors que la République islamique a renforcé sa coopération en matière de défense avec Moscou, souligne une enquête de l'agence Reuters. 

Cette investigation se base notamment sur l'analyse de dossiers de voyages et d'embauche. Elle montre que sept experts en armement ont réservé des vols de Moscou à Téhéran les 24 avril et 17 septembre de l'année dernière, d'après des documents détaillant ces réservations ainsi que le manifeste des passagers du second vol. Les dossiers de réservation incluent les numéros de passeport des hommes, six des sept ayant le préfixe « 20 », ce qui indique un passeport utilisé pour des missions officielles de l'État, attribué aux fonctionnaires en voyage de travail à l'étranger et aux militaires en mission extérieure, selon un décret publié par le gouvernement russe et un document du ministère russe des Affaires étrangères.

L'objet précis de la visite des sept hommes en Iran n'a pas été déterminé.

Un haut responsable du ministère iranien de la Défense a de son côté affirmé que des experts russes en missiles s'étaient rendus plusieurs fois sur des sites de production de missiles iraniens l'année dernière, dont deux installations souterraines, certaines de ces visites ayant eu lieu en septembre. Le responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour des raisons de sécurité, n'a pas précisé les sites concernés.

Un responsable occidental de la défense, qui surveille la coopération militaire entre l'Iran et la Russie et qui a également requis l'anonymat, a, lui, affirmé qu'un nombre indéterminé d'experts russes en missiles avaient visité une base de missiles iranienne située à environ 15 km à l'ouest du port d'Amirabad, sur la côte de la mer Caspienne, en septembre.

L'agence n'a pas pu établir si les visiteurs mentionnés par ces responsables incluaient les Russes présents sur les deux vols.

Experts en missiles et coopération militaire

Les sept Russes identifiés ont tous un passé militaire important, dont deux colonels et deux lieutenants-colonels, selon une analyse des bases de données russes contenant des informations sur les emplois ou lieux de travail des citoyens, notamment les dossiers fiscaux, téléphoniques et de véhicules.

Deux d'entre eux sont spécialisés dans les systèmes de défense aérienne, trois dans l'artillerie et les missiles, un autre dans le développement d'armes avancées, et un dernier a travaillé sur un site de tests de missiles. Il n'a pas été possible d'établir s'ils occupent toujours ces postes, les données d'emploi ne couvrant que la période de 2021 à 2024.

Les informations de réservation de vol des sept voyageurs ont été fournies par Hooshyaran-e Vatan, un groupe de hackers activistes opposés au gouvernement iranien. Ces derniers ont affirmé que les sept passagers voyageaient avec un statut VIP.

Ces informations ont été corroborées avec le manifeste des passagers russes du vol de septembre, obtenu grâce à une source ayant accès aux bases de données de l'État russe. Il n'a pas été possible non plus d'accéder au manifeste du vol d'avril et confirmer donc que les cinq experts russes initialement réservés ont bien effectué le voyage.

Denis Kalko, 48 ans, et Vadim Malov, 46 ans, faisaient partie des cinq experts en armement russes dont les places ont été réservées en groupe pour le vol d'avril, selon les registres. M. Kalko travaillait à l'Académie de défense antiaérienne du ministère de la Défense, selon des documents fiscaux de 2021. M. Malov était affecté à une unité militaire spécialisée dans la formation des forces chargées des missiles antiaériens, selon des dossiers de propriété automobile de 2024.

Andrei Gusev, 45 ans, Alexander Antonov, 43 ans, et Marat Khusainov, 54 ans, avaient également des places réservées sur le vol d'avril. M. Gusev, lieutenant-colonel, était directeur adjoint de la faculté des fusées et munitions d'artillerie à l'Institut d'ingénierie d'artillerie de Penza, selon un article de 2021. M. Antonov a travaillé à la Direction principale des fusées et de l'artillerie du ministère de la Défense, selon des documents d'immatriculation automobile de 2024. M. Khusainov, un colonel, a travaillé sur le site d'essais de missiles de Kapustin Yar, selon des données bancaires. L'un des deux passagers du vol de septembre était Sergueï Iourtchenko, 46 ans, qui a également travaillé à la Direction des fusées et de l'artillerie, selon des registres téléphoniques non datés. Son passeport portait le préfixe « 22 », dont la signification reste indéterminée, bien que, selon un décret gouvernemental, ce préfixe ne soit pas utilisé pour les citoyens privés ou les diplomates. Enfin, le dernier passager était Oleg Fedosov, 46 ans. Ses dossiers de résidence indiquent qu'il est rattaché à la Direction de la recherche interarmées et des projets spéciaux, une branche du ministère de la Défense chargée du développement des armes de nouvelle génération. M. Fedosov avait déjà voyagé de Téhéran à Moscou en octobre 2023, selon des registres de passage des frontières russes. Comme pour son vol de septembre 2024, il avait utilisé un passeport réservé aux missions officielles de l'État.

Leurs vols vers Téhéran ont eu lieu à un moment délicat pour l'Iran, qui s'est retrouvé entraîné dans un affrontement avec son ennemi juré, Israël, avec des frappes militaires menées de part et d'autre en avril et en octobre.

Absence de commentaires officiels

Les sept hommes ont été contactés par téléphone : cinq ont nié s'être rendus en Iran ou avoir travaillé pour l'armée, un autre a refusé de commenter et un troisième a raccroché sans commentaire. 

Les ministères iraniens de la Défense et des Affaires étrangères ont refusé eux aussi de commenter l'information, tout comme le bureau des relations publiques du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), une force d'élite supervisant le programme de missiles balistiques iranien. Le ministère russe de la Défense n'a pas répondu à une demande de commentaire.

La coopération renforcée entre l'Iran et la Russie, dont les dirigeants ont signé un pacte militaire de 20 ans à Moscou en janvier, a déjà eu un impact sur la guerre en Ukraine, avec l'utilisation massive de drones Shahed de conception iranienne sur le champ de bataille.