Espion du KGB à Buckingham: Elizabeth II informée tardivement

La reine Elizabeth II, décédée en septembre 2022, a été maintenue dans l'ignorance pendant près de dix ans des activités d'espionnage de l'un de ses collaborateurs pour le compte du KGB, selon des documents officiels récemment déclassifiés et publiés mardi.

Anthony Blunt, historien de l'art et conservateur des collections d’œuvres d'art de la famille royale, l'une des plus grandes au monde, avait avoué en 1964 être un agent soviétique et ce, depuis les années 1930.

Mais la reine n'a été pleinement informée que neuf ans plus tard, comme l'indiquent des documents déclassifiés issus du MI5, les services du renseignement intérieur, publiés par les Archives nationales.

Lorsque la monarque a finalement appris les activités d'espionnage de l'historien, qui avait été nommé à son poste en 1945 par son père, le roi George VI, elle a réagi « très calmement et sans se montrer surprise », précisent ces documents.

La décision d'informer la reine avait été prise car Blunt était malade. Le gouvernement craignait alors que les médias ne publient l'information à sa mort.

Les archives révèlent également qu'Elizabeth II « n'appréciait pas du tout Blunt et ne le voyait que rarement ».

Ce dernier avait été recruté par les Soviétiques alors qu'il était étudiant à l'université de Cambridge, rejoignant ainsi l'un des réseaux d'espionnage les plus célèbres du XXe siècle, connu sous le nom de « Cambridge 5 » (les « Cinq de Cambridge ») et qui comprenait aussi les agents doubles Donald Maclean, Guy Burgess et Kim Philby.

Anthony Blunt, qui avait été un officier du MI5 pendant la Seconde Guerre mondiale, a transmis une quantité de renseignements à ses supérieurs du KGB. Il faisait l'objet de soupçons dès les années 1950. Mais faute de confession, il a été autorisé à conserver sa position au cœur de l'establishment britannique jusqu'au début des années 1960.

Blunt a finalement été démasqué publiquement par l'ex-Première ministre conservatrice, Margaret Thatcher, dans une déclaration devant le Parlement en 1979.

Il est mort en 1983 à l'âge de 75 ans, après avoir été déchu de son titre de chevalier. La série à succès « The Crown » avait consacré un épisode à cette affaire.

Ces documents sont rendus publics avant l'ouverture d'une exposition consacrée au travail du MI5, « MI5: Secrets Officiels », qui se tiendra au printemps aux Archives nationales à Londres.