Qualifié pour l'Open d'Australie, Hady Habib devient le premier Libanais à participer à un tournoi du Grand Chelem

L'autre bonne nouvelle de jeudi 9 janvier au Liban venait de l'autre côté du globe, sur les terrains de Melbourne en Australie. Au bout du suspense, au terme d'un 3e set conclu sur un tie-break haletant dans lequel il a dû sauver trois balles de match, Hady Habib est venu à bout de son adversaire Français Clément Chidekh sur le score de 6-4, 3-6, 7-6 (10/8).

En remportant ce troisième et dernier tour de qualifications de l'Open d'Australie de tennis, le Libanais de 26 ans est ainsi devenu le premier joueur libanais de l'ère Open à se hisser dans le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem. Il avait précédemment dominé l'Américain Patrick Kypson (6-4, 7-6) et le Taïwanais Chun Hsin Tseng sur le même score lors des deux premiers tours de qualifications.

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Actuellement classé à la 219e place mondiale à l'ATP, Hady Habib affrontera le Chinois Yunchaokete Bu (65ᵉ) dimanche à l'occasion de son premier tour. « C'est un immense accomplissement pour le tennis libanais. Cela apporte une nouvelle positive dans un pays qui endure énormément de choses ces derniers temps », a-t-il déclaré au sortir de sa qualification au micro d'un média australien.

Prochain tour dimanche à 13h30, heure locale

L'été dernier, Hady Habib avait déjà découvert les frissons des terrains des tournois du Grand Chelem lors de sa participation au tournoi simple messieurs de tennis des Jeux olympiques de Paris 2024 sur la terre battue de Roland-Garros. Une première déjà pour le tennis libanais qui n'avait jamais envoyé aucun représentant jusqu'alors lors d'une olympiade. Il avait eu l'honneur de se mesurer à l'actuel 3ᵉ joueur mondial, Carlos Alcaraz, dans un court Suzanne-Lenglen affichant complet.

Il avait par ailleurs participé au tournoi de double en compagnie de Benjamin Hassan (222ᵉ) qui a également disputé les qualifications de l'Open d'Australie, mais a été éliminé au 2ᵉ tour par le Tunisien Aziz Dougaz (3-6, 7-6, 6-4).

Le Libanais a d'ores et déjà convié la communauté libanaise de Melbourne à venir l'encourager à l'occasion de son premier tour qui débutera à 13h30, heure locale (soit 4h30 du matin, heure du Liban). « Je voudrais inviter tous les Libanais vivant ici à Melbourne à venir me soutenir pour mon prochain match. Je veux aussi remercier tous ceux m'ont apporté leur soutien depuis le Liban ces derniers jours, cela me touche beaucoup », a-t-il ajouté.