Les Libanais vont-ils faire bientôt connaissance avec leur nouveau président ? La réponse sera peut-être connue dans la journée de jeudi, alors que doit commencer à 11h une séance parlementaire électorale attendue, la première depuis des mois. Ce délai, chargé en suspense, et au lendemain de nombreuses réunions et tournées diplomatiques pour faire pression sur les responsables, nous laisse un peu de temps pour faire le point et nous assurer que vous avez toutes les cartes en main pour comprendre ce qui va se passer place de l’Étoile. 

Depuis combien de temps le Liban est-il sans président ? Pourquoi ?

Le 31 octobre 2022, Michel Aoun a terminé son mandat. La période d’élection présidentielle avait commencé deux mois plus tôt, selon les délais constitutionnels, soit le 1er septembre 2022. Michel Aoun avait été élu six ans plus tôt, après deux ans, cinq mois et sept jours de vacance.

Deux ans, deux mois et neuf jours après la fin de son mandat, nous voici devant une séance présidentielle cruciale. Ce délai, qui n’est donc pas inhabituel pour élire un président dans un Liban extrêmement divisé, est expliqué par l’absence de consensus entre les forces politiques, qui est essentiel, aucune partie ne disposant d’une majorité claire au Parlement. 

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Qui va voter pour Joseph Aoun ?

Les 14 mois d’affrontements entre le Hezbollah et l’armée israélienne, notamment les huit semaines de guerre ouverte de fin septembre à fin novembre, ont encore fait tarder l’échéance. En effet, la dernière séance électorale, la 12e depuis novembre 2022, avait été organisée le 14 juin 2023, quelques semaines avant le 7 octobre 2023. Après cette date, Nabih Berry avait affirmé à plusieurs reprises attendre un cessez-le-feu pour convoquer un nouveau scrutin, ce qu’il a fait le 28 novembre 2024, quelques heures après l’entrée en vigueur de l’accord de trêve. Chaque séance convoquée par M. Berry en 2022 et 2023 s’est soldée par un défaut de quorum, les députés du Hezbollah et de ses alliés se retirant de l’hémicycle après un premier tour. 

Comment se déroule le vote 

Après avoir noté le nom de leur candidat sur un bulletin, placé dans une petite enveloppe, chaque député est appelé nommément à venir le glisser dans une urne, devant la tribune au milieu de l’hémicycle. Nabih Berry et les membres du bureau de la Chambre vont ensuite dépouiller les bulletins, annonçant à l’ouverture de chaque enveloppe le nom du candidat inscrit et comptant les voix. 

Combien de voix doivent être obtenues par un candidat pour être élu président 

Au premier tour, deux tiers des voix, soit 86 sur 128 députés, sont nécessaires pour qu’un candidat soit élu. Au second tour, ce total descend à la moitié plus un, soit 65. C’est pour cette raison que, lors des précédentes séances, le tandem chiite Amal-Hezbollah faisait barrage à tout deuxième tour éventuel, tandis que certains députés de l’opposition critiquaient la lecture de Nabih Berry selon laquelle chaque séance reprenait à un premier tour. 

Qui sont les principaux candidats ? 

Le nom qui est sur toutes les lèvres depuis quelques jours, et qui bénéficie de l’appui de la communauté internationale, est celui du commandant en chef de l’armée, le général Joseph Aoun. Le général Aoun, comme d’autres des présidentiables dont les noms circulent, ne s’est pas officiellement déclaré candidat. Parmi ces autres figures, l’on peut notamment citer l’ancien ministre Jihad Azour, autour duquel s’était rassemblée l’opposition au Hezbollah et le Courant patriotique libre (CPL, aouniste) lors de la séance de juin 2023, Élias Baïssari, directeur par intérim de la Sûreté générale, ou encore le député Ibrahim Kanaan, ex-membre du CPL. 

Tous ces candidats, déclarés ou non, sont maronites. En effet, même si la Constitution ne mentionne pas que la magistrature suprême est réservée à un groupe confessionnel, c’est sur la base d’un consensus établi entre les différentes forces du pays en 1943, à l’époque de l’indépendance, que les principales communautés du Liban se sont réparties les trois présidences. La présidence de la République est depuis cette date réservée à un chrétien maronite, celle du gouvernement à un musulman sunnite et celle de la Chambre à un musulman chiite.

Joseph Aoun peut-il être élu sans amendement de la Constitution ?

Une dynamique interne et internationale s’est renforcée, au cours des dernières heures, autour d’un soutien à la candidature de Joseph Aoun. Une question subsiste toutefois autour de l’éligibilité du général, qui en tant que commandant en chef de l’armée est un fonctionnaire de première catégorie. En effet, selon l’article 49 de la Constitution, les juges et les fonctionnaires de première catégorie ne peuvent être élus à la tête de l’État ni durant leur mandat ni avant deux ans de leur démission de leur poste. Mais, comme à l’accoutumée au Liban, cet article n’a jamais été respecté à la lettre. 

Pour certains constitutionnalistes, obtenir les voix de 86 députés (soit les deux tiers des 128 parlementaires) pourrait être assimilé à un feu vert implicite à la modification de la Constitution (qui requiert le même seuil de voix), notamment dans le cas d’un accord autour de l’élection d’un fonctionnaire de première catégorie. 

Si un président est élu, quels grands défis devra-t-il relever ?

Après plus de deux ans de vacance présidentielle, la République, ou du moins une grande partie de ses institutions, sont gérées par intérim. Un président est en effet nécessaire pour approuver les nominations de fonctionnaires de première catégorie, comme le gouverneur de la Banque du Liban ou le directeur de la Sûreté générale. Un nouveau gouvernement devra également être formé, le cabinet sortant de Nagib Mikati étant chargé d’expédier les affaires courantes depuis mai 2022. Le futur chef de l’État héritera, en outre, d’un pays dévasté par une crise économique et financière, dans lequel d’importantes réformes d’infrastructures seront nécessaires pour pouvoir obtenir des aides de la communauté internationale et du Fonds monétaire international (FMI). 

Prochaine échéance de taille également, la fin de la période d’application des modalités du cessez-le-feu avec Israël, le 27 janvier, alors que l’armée israélienne reste mobilisée au Liban-Sud et continue de détruire des villages et d’enlever des habitants. 

Enfin, le futur président sera notamment attendu au niveau diplomatique sur les relations à rétablir quasiment de zéro entre le Liban et la Syrie, un mois après la chute du régime Assad.