L'armée israélienne fait état d'une « hausse » des cas de suicide dans ses rangs

Une augmentation du nombre de suicides parmi les soldats israéliens a été enregistrée cette année, passant de 17 cas en 2023 à 21 en 2024, le total annuel le plus élevé depuis 2011, dévoile un rapport publié jeudi par l'armée israélienne sur son site internet. 

Entre 2023 et 2024, 38 militaires israéliens, tous des hommes, feraient « l'objet d'une enquête pour suspicion de suicide ». Parmi eux, 28 se seraient donné la mort après les attaques sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 ayant déclenché la guerre toujours en cours.

Au cours des années précédentes, 14 suicides ont été enregistrés par l'armée israélienne en 2022 et 11 en 2021. L'armée israélienne n'établit pas de cause directe entre la guerre et le nombre de suicides.

Parmi les 21 soldats ayant mis fin à leurs jours au cours de l'année écoulée, douze étaient des réservistes en service, sept effectuaient leur service militaire obligatoire et deux étaient des militaires de carrière. Fait notable, la mobilisation des réservistes s'est intensifiée au lendemain des massacres commis par le Hamas. Venant parfois des États-Unis, du Canada, de la France… des centaines de milliers de réservistes s'étaient empressés de se présenter pour être rapidement déployés à Gaza.

L'armée dit avoir mis en place plusieurs moyens pour venir en aide aux militaires, notamment avec une ligne d'assistance téléphonique de conseil pour la santé mentale et des formations pour les supérieurs hiérarchiques. 

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En parallèle, des milliers de soldats israéliens auraient cessé de servir dans des rôles de combat en raison de détresse mentale depuis le 7 octobre 2023, selon un article publié jeudi par le quotidien israélien Haaretz, citant un rapport de l'armée.

Avec plus de 5 569 blessés, l'institution militaire a déclaré dans son rapport que 891 de ses membres ont perdu la vie en 2023 et 2024, dont certains en dehors des combats. Ce chiffre inclut 329 décès lors de l'attaque du 7 octobre, au moins 390 lors des combats à Gaza, 37 dans des attaques dans le nord d'Israël, 50 lors des affrontements au Liban et 11 en Cisjordanie. En 2023, 558 soldats sont tombés en service régulier, permanent et de réserve, dont 329 le 7 octobre, contre 44 martyrs en 2022.

Depuis le 7 octobre 2023, la santé mentale des Israéliens est mise à rude épreuve. Plus d'un tiers des hommes retirés du combat souffriraient de problèmes de santé mentale, selon le ministère israélien de la Défense cité par la chaîne américaine CNN. De plus, un Israélien sur quatre ressent le besoin de recevoir une aide psychologique et 50 % d’entre eux disent moins bien dormir qu'avant le 7 octobre, affirmait en avril dernier le média israélien i24news.

Face à cette crise de santé mentale, les autorités israéliennes ont annoncé des mesures pour assister les membres de l'armée et prévenir les cas de suicide. Une ligne d'assistance téléphonique en santé mentale, accessible 24h/24 et 7j/7, a été ouverte, et le nombre de spécialistes en santé mentale ainsi que leur disponibilité ont été augmentés pour « renforcer la résilience mentale des combattants, hommes et femmes ».