Arrestation du principal suspect d'un des pires massacres de la guerre civile

Les autorités syriennes ont annoncé jeudi avoir arrêté un membre d'un groupe paramilitaire qui combattait aux côtés des troupes de Bachar el-Assad pendant la guerre civile, accusé d'être le principal responsable d'un massacre de près de 250 civils.Ali Kayali, également connu sous le nom de Mihrac Ural, ancien chef de la milice pro-Assad dite de la « Résistance syrienne », qui a été interpellé alors qu’il tentait de fuir le pays en franchissant la frontière, rapporte l’agence officielle Sana, sans préciser de quelle frontière il s’agit.

« Kayali est considéré comme l’un des principaux responsables du massacre de Banias en 2013 », indique Sana. Selon l’agence, les massacres ont eu lieu les 2 et 3 mai dans le village de Baïda et le quartier de Ras el-Nabeh, faisant « des centaines de morts parmi les civils, dont des femmes et des enfants, et entraînant l’extermination de familles entières ». Dans une infographie publiée par l’agence, les autorités syriennes font état de 264 morts à Bayda et de 195 à Ras el-Nabeh. Selon Human Rights Watch (HRW), les 2 et 3 mai 2013, au moins 248 personnes avaient été sommairement exécutées par les forces gouvernementales et progouvernementales dans les localités majoritairement sunnites de Bayda et Banias, dans la province côtière de Tartous, selon Human Rights Watch (HRW). L'organisation avait qualifié ces massacres de « l'un des épisodes d'exécutions de masse les plus meurtriers » de la guerre civile syrienne, qui a pris fin en décembre 2024 avec le renversement d'Assad par une coalition islamiste.

Selon l'agence officielle turque Anadolu, Mihrac Ural, né à Ankara en 1956, a fait de la prison en Turquie avant de fuir en 1982 pour s'installer en Syrie. Marié à une proche de la famille Assad, il a tissé des liens étroits avec Jamil Assad, frère de l'ancien président Hafez al-Assad (1930-2000) et fait fortune. Pendant la guerre civile, il a dirigé un groupe paramilitaire allié au régime syrien, qui contrôlait des secteurs de la province de Lattaquié, au nord de Tartous, et a été impliqué dans les massacres de Banias et Bayda, selon l'agence turque. Il est également soupçonné d'avoir planifié, avec l'aide des services de renseignement d'Assad, le double attentat à la voiture piégée qui a fait 53 morts le 11 mai 2013 à Reyhanli, dans le sud-est de la Turquie, selon des documents du parquet en charge de l'enquête cités par Anadolu. La Turquie, qui a soutenu les rebelles et accueilli des millions de Syriens ayant fui la guerre, a considérablement renforcé ses relations avec les nouvelles autorités de Damas, dirigées par le président Ahmed el-Chareh.

Ali Kayali est également accusé d’être impliqué dans les attentats à la voiture piégée du 11 mai 2013 à Reyhanli, dans la province turque de Hatay, près de la frontière syrienne. Deux explosions, à proximité de bâtiments publics, ont fait plus de 50 morts. Cette arrestation intervient moins de deux semaines après celle de Jamal Traboulsi, présenté comme l’adjoint de Kayali dans la « Résistance syrienne ». Arrêté le 4 octobre, il est lui aussi accusé d’avoir participé aux massacres de Banias et de Baïda en 2013.

Les nouvelles autorités islamistes syriennes ont arrêté des dizaines d'anciens responsables des services de sécurité d'Assad, et les procès ont débuté en avril. Sur X, le conseiller médias du président Ahmad al Chareh, Ahmad Zeydan, s'est félicité de l'arrestation de Kayali, « un criminel (...) qui a perpétré des massacres pendant la guerre syrienne, dont ceux de Bayda et Banias ». « Chaque criminel meurtrier sera traqué », a-t-il prévenu.