Le Vatican tient à « préserver les caractéristiques » du Liban, affirme François à Raï

Le pape François a reçu lundi matin au Vatican le patriarche maronite Béchara Raï, et l'a assuré de la volonté du Saint-Siège de « préserver les caractéristiques du Liban en matière de diversité, dialogue et coexistence, ainsi que la présence des chrétiens » dans le pays. La visite de Mgr Raï a eu lieu alors que le chef de la diplomatie libanaise, Abdallah Bou Habib, s'est également rendu au Vatican dans le cadre d'une tournée en Europe, visant à pousser pour un cessez-le-feu au Liban. 

De son côté, Mgr Raï a remis au pape François trois documents traitant notamment des situations sécuritaire, sociale et humanitaire au Liban, dans le cadre de la guerre opposant le Hezbollah à l'armée israélienne. Ces documents donnent notamment des informations sur la crise que provoque le déplacement interne de plus d'un million de personnes dans le pays, et de la façon dont l'Eglise peut y faire face. Un autre document évoque les conclusions du sommet spirituel qui a eu lieu vendredi dernier à Bkerké, tandis que le troisième traite de la vacance présidentielle. 

Désir du Vatican d'aider le Liban

Dans la matinée, Abdallah Bou Habib, s'était, lui, entretenu avec son homologue au Saint-Siège, le cardinal Richard Paul Gallagher. « J'ai senti la profonde préoccupation du Vatican face à la détérioration de la situation au Liban, en particulier le sort de 16 villages chrétiens dans le sud du Liban, en plus de l'impasse politique et de l'échec de l'élection d'un président, et j'ai senti le désir du Vatican d'aider le Liban à surmonter cette crise, et nous sommes tombés d'accord sur la nécessité d'arrêter les souffrances et les meurtres », a déclaré le chef de la diplomatie libanaise, à la suite de la rencontre. « Le cardinal Gallagher m'a dit qu'il admirait la capacité des Libanais à briller et à réussir malgré tout », a-t-il ajouté.

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La tournée européenne de M. Bou Habib a pour but d'obtenir un plus large soutien diplomatique en faveur d'un cessez-le-feu au Liban, avec en point d'orgue la conférence de Paris prévue ce jeudi 24 octobre, à l'initiative de la France, en vue d'apporter de l'aide au pays du cèdre. Le 23 septembre, après près d’un an de guerre, opposant le Hezbollah et Israël d’attrition à la frontière sud, l'État hébreu a lancé une offensive d’ampleur au Liban-Sud et dans la Békaa, qui a entraîné le déplacement de plus d’un million de personnes et fait monter le bilan de la guerre à plus de 2 400 morts et 11 200 blessés. En Italie, le chef de la diplomatie participera à une réunion des ministres des Affaires étrangères du G7 (Allemagne, Canada, États-Unis, France, Italie, Japon, Royaume-Uni), qui se tiendra à Pescara, sur invitation officielle de son homologue italien, Antonio Tajani.

Selon la déclaration du ministère publiée par l'Agence nationale d'information (Ani, officielle), le chef de la diplomatie libanaise plaidera pour une application « intégrale et équilibrée » de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l'ONU et pour le renforcement du déploiement de l'armée libanaise au sud du fleuve Litani, conformément aux dispositions de cette résolution. Le chef de la diplomatie libanaise demandera par ailleurs l'envoi d'une aide humanitaire d'urgence afin de faire face aux conséquences du déplacement d'environ un quart de la population libanaise, soit 1,4 million de personnes, depuis le début de l'offensive élargie de l'armée israélienne le 23 septembre dernier.