Les arrivées de migrants par la Manche à un niveau record cette année

Les traversées illégales de la Manche vers le Royaume-Uni ont atteint un nombre record sur les six premiers mois de l'année, à l'inverse de l'immigration régulière, orientée à la baisse sous l'effet de restrictions, selon des chiffres officiels publiés jeudi.

Au total, 13.489 migrants ont réalisé la périlleuse traversée sur des canots pneumatiques entre janvier et juin 2024, un chiffre en hausse de 18% comparé à la même période l'année précédente et au plus haut pour un premier semestre depuis l'émergence de ce mode d'entrée au Royaume-Uni en 2018.

Réduire les niveaux d'immigration, légale comme illégale, constituait une priorité du gouvernement conservateur au pouvoir jusqu'en juillet. L'exécutif travailliste qui lui a succédé partage cet objectif, même s'il revendique une politique plus "humaine", et a présenté mercredi des mesures visant à augmenter le nombre d'expulsions et à lutter contre les "gangs de passeurs".

Les canots de fortune employés sont de plus en plus chargés, avec 51 personnes par bateau en moyenne entre juin 2023 et juin 2024 contre 44 personnes l'année précédente, selon le Home office. Depuis janvier 2018, plus des deux tiers de leurs passagers sont des hommes âgés de 18 ans et plus.

Entre juin 2023 et juin 2024, 18% des personnes arrivées par ces bateaux étaient originaires d'Afghanistan, un chiffre en forte baisse, suivi de l'Iran (13%) et du Vietnam (10%). Sur les six premiers mois de 2024, les arrivées des migrants vietnamiens ont quadruplé comparé à la même période en 2023.

Parmi ceux qui sont arrivés dans ces embarcations entre 2018 et juin 2024, ayant demandé l'asile et dont le dossier a été traité, 71% ont obtenu une réponse favorable. Mais depuis l'entrée en vigueur d'une loi en juillet 2023, aucun asile n'a été accordé aux personnes arrivées par ce mode de transport.

Concernant l'immigration légale, à un niveau record en 2022, l'ancien gouvernement conservateur a considérablement durci ces derniers mois les conditions pour obtenir des visas de travail ou familiaux.

Le Home Office se félicite ainsi d'une chute de 81% sur un an des visas accordés aux professionnels de santé et d'une diminution de 81% également des visas attribués à des membres de la famille d'étudiants au premier semestre.

Les tensions provoquées par le sujet de l'immigration au Royaume-Uni ont été mises en lumière début août par les émeutes d'extrême droite qui ont éclaté en Angleterre et Irlande du Nord, prenant notamment pour cibles des hôtels où se trouvaient des demandeurs d'asile.