Quels sont les navires de guerre américains en route vers le Liban ?

Les États-Unis auraient envoyé des navires de guerre en Méditerranée, selon des informations obtenues par notre chroniqueur politique Mounir Rabih, après qu’une frappe israélienne a ciblé mardi soir un haut gradé du Hezbollah dans la banlieue sud de Beyrouth, faisant craindre une escalade importante dans le cadre du conflit entre la milice chiite et l’État hébreu. Un conflit qui sévit principalement au Liban-Sud depuis octobre dernier dans le sillage de la guerre de Gaza, déclenchée le 7 octobre par une attaque du Hamas en Israël depuis l’enclave palestinienne. Trois jours plus tard, le plus gros navire de guerre au monde, le porte-avions américain USS Gerald R. Ford, débarquait en Méditerranée orientale au nom de la dissuasion. 

Cette fois, selon le quotidien d’information britannique The Telegraph, trois navires seraient en route vers le Liban : l’USS Wasp, l’USS New York et l’USS Oak Hill. Ces vaisseaux auraient à leur bord 2 200 militaires et disposeraient de « moyens » d’évacuation de personnes, poursuit le Telegraph. Interrogé mardi par la chaîne saoudienne al-Hadath, le général libanais Wehbé Katicha a lui estimé que l’envoi des navires était « une manière de faire pression sur le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, ainsi que sur l’Iran et le Hezbollah pour ne pas aller plus loin ». « Ces navires sont là pour contenir (la situation) et non pas pour faire face à des actions militaires parce que personne ne veut de guerre élargie », a-t-il ajouté.

Que sait-on sur ces trois navires de la flotte américaine ? L’Orient-Le Jour fait le point.

L’USS Wasp, le navire principal du groupe d’intervention amphibie américain, a effectué sa dernière escale connue dans le port de Souda, en Grèce. Illustration Guilhem Dorandeu

USS Wasp

Il s’agit d’un « navire d’assaut amphibie » (utilisé pour réaliser un assaut de la mer vers la terre, NDLR), dont « la mission principale est de soutenir les marines américains au combat, mais aussi de fournir des secours en cas de catastrophe et un soutien médical à ceux qui en ont besoin », selon le site web de la seconde flotte de l’armée américaine.

Selon le site Marine Vessel Traffic, la dernière position connue de l’USS WASP remonte à 9 jours, lorsque la présence de ce navire a été détectée en mer Égée. Le navire serait actuellement en mouvement, à une vitesse de 17,4 nœuds, vers une destination non communiquée.

Mis en service en 1989, ce navire peut transporter jusqu’à 2 200 soldats en plus de son équipage d’un millier de marins. Il peut également embarquer plusieurs hélicoptères à son bord.

USS New York

L’USS New York est un dock de transport amphibie mis en service en 2009 et dont la présence a été détectée il y a 19 jours en mer Égée. Le navire voyage en ce moment vers une destination non communiquée à une vitesse de 1,6 nœud.

Il a été construit à partir de matériaux récupérés des tours du World Trade Center à New York, détruites par une attaque terroriste le 11 septembre 2001, et peut transporter jusqu’à 700 soldats, en plus de 360 marins.

Les navires de guerre américains en Méditerranée. Illustration Guilhem Dorandeu

USS Oak Hill

Il s’agit d’un navire conçu pour servir de dock de débarquement amphibie, mis en service en 1994. « Notre mission consiste à transporter le personnel, les engins de débarquement, les véhicules et les marchandises des marines, à les débarquer à terre à l’aide d’engins de débarquement et d’hélicoptères pour soutenir les opérations militaires et d’aide humanitaire, ainsi qu’à les soutenir et à les retirer en cas de besoin », peut-on lire dans le descriptif du navire, publié sur le site de la seconde flotte de l’armée américaine. Ce bateau a été conçu « afin de répondre rapidement à toute crise potentielle », précise le site.

L’USS Oak Hill a été détecté en mer Égée il y a 23 jours, il voyage actuellement à la vitesse de 18,5 nœuds vers une destination indéterminée, selon le site Marine Vessel Traffic.

Which American warships are en route to Lebanon?