Licencié pour son soutien à la Palestine, le Néerlandais Anwar el-Ghazi remporte sa bataille judiciaire contre Mayence

L’ex-attaquant du club allemand Mayence, le joueur néerlandais Anwar el-Ghazi, dont le contrat avait été résilié en novembre dernier, vient de gagner son procès devant le conseil des prud’hommes local qui a annulé son licenciement, selon les informations partagées vendredi par la presse allemande. 

Passé par les championnats anglais et français, l’international d'origine marocaine avait été poursuivi en justice pour un message propalestinien publié le 17 octobre 2023 sur le réseau social Instagram, soit 10 jours après l’attaque du Hamas en Israël et le début de la guerre de Gaza, qu'il concluait par la formule : « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre. »

Un slogan controversé qui pour certains relève d’un appel à la destruction d’Israël, tandis que pour d’autres appelle à une égalité des droits entre Palestiniens et Israéliens.

« Aucun regret »

Après avoir mis à l’écart Anwar el-Ghazi à titre conservatoire, le club de Rhénanie-Palatinat, dans l’ouest de l’Allemagne, s'était dit prêt à le réintégrer, assurant que le joueur s'était, au cours de plusieurs entretiens avec la direction du club, « distancié de son message, qu'il avait lui-même supprimé quelques minutes plus tard ». Ce à quoi l’intéressé avait rétorqué « n’avoir aucun regret ni remord sur (sa) position ».

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Une déclaration jugée inacceptable par le 13e de Bundesliga (nom de la première division allemande) qui avait par conséquent acté son limogeage avec effet immédiat. « Défendez ce qui est juste, même si cela signifie que vous devez rester seul. La perte de mon gagne-pain n'est rien comparée à l'enfer qui se déchaîne sur les innocents et les vulnérables de Gaza. Arrêtez le massacre », avait ensuite déclaré l’ailier de 29 ans. Peu après, la justice allemande l’avait alors inculpé pour « trouble à l'ordre public par l'approbation de délits en lien avec un discours haineux », avait expliqué le parquet de Coblence à l'agence de presse sportive allemande SID.

Mais huit mois plus tard, l’attaquant a finalement obtenu gain de cause. Selon la présidente du tribunal du travail local, Bettina Chaudhry, ces déclarations d'el-Ghazi relèvent de la « liberté d'expression », rendant son licenciement injustifié. Le conseil des prud’hommes a ordonné que le joueur soit dédommagé à hauteur de 1,85 million de dollars et qu'il soit réintégré. L’international néerlandais (deux sélections) ne devrait toutefois pas retourner à Mayence, qu’il avait rejoint le 22 septembre dernier et avec qui il n’avait disputé que 51 minutes réparties sur trois matches de championnat. 

Depuis sa mise à l’écart, le joueur avait organisé un match de charité avec une association de sportifs musulmans « Nujum » pour lever des fonds reversés à l’ONG Save the Children à Gaza. Un match auquel ont participé deux anciens internationaux français Éric Abidal et Bacary Sagna.

Atal condamné, la plainte de Benzema « classée sans suite »

Anwar el-Ghazi n’est pas le seul joueur d’origine arabe à avoir subi des sanctions disciplinaires pour ses prises de parole en lien avec la guerre de Gaza. En France, le défenseur international algérien Youcef Atal avait également été écarté par l’OGC Nice pour avoir partagé sur Instagram une vidéo d’un prédicateur jugée « antisémite » peu après le 7 octobre. Il avait été condamné à huit mois de prison avec sursis et à 45 000 euros d’amende par la justice française avant d’être poussé vers la sortie par la formation azuréenne et de s’engager avec le club turc de l’Adana Demirspor.

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Pour avoir publié mi-octobre sur X un message de soutien aux habitants de Gaza, victimes selon lui de « bombardements injustes » menés par Israël, Karim Benzema s’était également attiré les foudres de la classe politique française. Le Ballon d'or 2022 avait été pris pour cible par Gérald Darmanin, ministre français de l’Intérieur, qui avait avancé que cette prise de position s'expliquerait par les « liens notoires » de l’ancien attaquant de l’équipe de France avec la confrérie des Frères musulmans, une organisation islamiste née en Égypte et dont est issu le mouvement palestinien du Hamas.

Joueur depuis l’été dernier du club d’al-Ittihad de Djeddah en Arabie saoudite, Karim Benzema avait alors attaqué en justice l’ancien locataire de la place Beauvau pour diffamation. Dans sa plainte, Karim Benzema faisait valoir que ces accusations étaient « inexactes », « vraisemblablement mensongères, mais en tout cas faites à dessein » et étaient « attentatoires » à son honneur et sa considération. Mais celle-ci a été classée sans suite en janvier par le procureur général près la Cour de cassation.

342 sportifs palestiniens tués depuis le 7 octobre

D’après un décompte de la Fédération palestinienne de football (PFA), 342 sportifs palestiniens, dont 240 jouant ou travaillant dans un club de football, ont été tués dans la bande de Gaza et en Cisjordanie depuis le 7 octobre. Le dernier en date se nomme Shadi Abu al-Araj, gardien de l’équipe des « Shabab Khan Younès », dont la mort a été officialisée ce dimanche 14 juillet.

La PFA a déposé le 17 mai dernier une plainte auprès de la FIFA pour demander la suspension d’Israël pour les « violations du droit international commises par l'occupation israélienne en Palestine, en particulier à Gaza » et citait des violations des statuts de la FIFA relatifs aux droits de l'homme et à la discrimination.

Après avoir une première fois reporté la réponse de la FIFA à la plainte déposée par la fédération palestinienne, membre de plein droit de la FIFA depuis 1998, Gianni Infantino, le président de l’instance du football mondial, a promis qu'une réunion extraordinaire du conseil d'administration se tiendra le 25 juillet.