Brown propulse Boston qui mène 2-0 contre Indiana en finale à l'Est

Jaylen Brown et ses 40 points ont aidé les Boston Celtics à dominer facilement les Indiana Pacers 126 à 110 jeudi à domicile, pour mener ainsi 2-0 en finale de conférence Est NBA.

Indiana a en plus subi un coup dur avec la blessure de son meneur Tyrese Haliburton. Grands favoris de cette série au meilleur des sept matches, les Celtics ont cette fois assumé leur statut, après avoir péniblement gagné la première rencontre mardi.

Jaylen Brown, déjà, avait fait figure de héros en arrachant la prolongation. Cette fois, l'ailier a compilé 40 points, aidant Boston à s'envoler dans le deuxième quart-temps lors d'un run 20-0 pour les "C's".

"C'est un grand joueur, un grand leader qui veut gagner et sait prendre les choses en main. J'aime avoir ce genre de gars avec moi, je vais me battre pour lui", a salué son coéquipier Jrue Holiday.

"Il a fait les bons choix, c'est le plus important", a ajouté le coach Joe Mazzulla. Meilleur bilan de la saison régulière (64 succès - 18 défaites), Boston avait étonnamment perdu le match 2 à domicile de ses deux premiers tours de play-offs, mais n'a pas commis le même impair jeudi et se retrouve en excellente position pour atteindre la finale NBA comme en 2022.

Haliburton sort blessé

Pour les Pacers, la tâche se complique d'autant plus avec la sortie de leur meneur Tyrese Haliburton lors du troisième quart-temps, touché aux ischio-jambiers côté gauche, une zone où il a subi une importante blessure cette saison. "On en saura plus demain (vendredi) et samedi", a simplement dit son entraîneur Rick Carlisle.

Pascal Siakam (28 points) a bien ramené les Pacers à cinq points à la mi-temps, puis à deux points au retour des vestiaires, mais les Celtics ont de nouveau pris le large.

"Ils ont juste mieux joué que nous, il faut savoir se regarder dans la glace, et passer au match suivant", a expliqué Siakam, titré en 2019 avec Toronto, d'où il a débarqué en janvier pour aider Indiana à passer un cap. Un pari déjà réussi, puisque les Pacers ont franchi deux tours de play-offs pour la première fois depuis 2014.

Côté "C's", Brown a été bien assisté par le patron habituel Jayson Tatum (23 points), qui a mis du temps à trouver le rythme, et par Derrick White (23 points). Mené 2-0, Indiana se retrouve en position délicate, mais a su renverser la série précédente contre les New York Knicks après le même départ. Leur réaction est attendue lors du match 3 samedi à domicile.

Le match 3 aura lieu samedi à Indiana. Dans l'autre finale de conférence, à l'ouest, les Dallas Mavericks mènent 1-0 contre les Minnesota Timberwolves.