Le ministre israélien de la Défense part dimanche aux États-Unis

Le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant partira dimanche pour des discussions aux Etats-Unis sur fond de tensions croissantes entre les deux alliés au sujet de la guerre à Gaza. M. Gallant rencontrera notamment son homologue Lloyd Austin, le secrétaire d'Etat Antony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, indique un communiqué du gouvernement israélien. Les discussions porteront sur "l'évolution de la guerre contre l'organisation terroriste Hamas à Gaza, des efforts entrepris pour le retour des otages détenus par le Hamas à Gaza, des efforts humanitaires et des mesures nécessaires pour assurer la stabilité régionale", a-t-on ajouté de même source.

Cette visite, la première de M. Gallant à Washington depuis le début de la guerre, intervient après la dernière tournée de M. Blinken dans la région, au cours de laquelle il a averti qu'une offensive israélienne sur la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, "risque d'isoler Israël davantage au niveau mondial". Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré vendredi qu'Israël était prêt à mener une offensive terrestre à Rafah même sans le soutien de Washington.

A Rafah s'entassent environ 1,5 million de Palestiniens, la majorité déplacés par la guerre, qui a éclaté après l'attaque sanglante sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre. Le président américain Joe Biden a déclaré lundi qu'il avait demandé à M. Netanyahu d'envoyer une équipe à Washington pour discuter de la manière d'éviter une offensive militaire terrestre d'envergure à Rafah. Un responsable américain de la défense a affirmé cette semaine que la rencontre prévue entre MM. Gallant et Austin était distincte de la visite d'une délégation israélienne demandée par le président Biden.

Le 7 octobre, des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza ont mené une attaque dans le sud d'Israël qui a fait au moins 1.160 morts, essentiellement des civils, selon un décompte de l'AFP à partir de données officielles israéliennes. La campagne militaire de représailles d'Israël, qui a juré d'anéantir le Hamas, a fait au moins 32.142 morts dans la bande de Gaza, la plupart des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.