Malgré les 60 points de Curry, les Warriors s'inclinent

On a beau inscrire 60 points, on n'est pas à l'abri de la défaite... Stephen Curry a en effet sorti les gros points à Atlanta (22 sur 38 au tir, plus six rebonds et quatre passes). Avec cette performance, il est tout proche de son record personnel – 62 pts en janvier 2021 à Portland – et devient même le deuxième joueur seulement âgé de 35 ans ou plus à inscrire au moins 60 points dans un match, l'unique autre exemple dans l'histoire de la NBA se nommant... Kobe Bryant.

Mais ce fut donc insuffisant!

« Steph a été incroyable, sublime... quelle performance. Je me sens terriblement mal pour lui et pour nos gars, parce qu'ils se battent », a réagi le coach Steve Kerr, dont l'équipe continue de se débattre dans les bas-fonds de la conférence Ouest (12e, 21-25).

Dans le camp d'en face, Atlanta a pu compter sur Dejante Murray (19 points), auteur du panier égalisateur avant le buzzer (123-123) puis intenable en début de prolongation, lors de laquelle les Hawks ont aligné un 11-0.

« C'est ce dont on a besoin venant de lui... Il apporte énormément à l'équipe, il est plein de talent », a commenté à son sujet Trae Young, le meilleur scoreur d'Atlanta (35 points).

Fin de série pour les Knicks

À New York, les Knicks ont vu leur série de neuf victoires s'interrompre, la faute à LeBron James (24 points) et à ses Lakers. « On est juste montés en intensité dans notre défense », a sobrement commenté « King James », en référence au dernier quart-temps lors duquel LA a fait la différence (33-19).

Et il fallait bien ça pour stopper les Knicks, et notamment Jalen Brunson, auteur de 36 points au total. « Jalen joue à un niveau encore supérieur à celui d'un All-Star cette année, et on savait qu'il était la tête du serpent (à couper, NDLR). On a essayé de l'avoir à l'usure », a dit James à son propos.

Les Lakers, 9e, restent dans la course aux play-offs, tandis que les Knicks conservent leur quatrième place à l'Est.

Le cadeau de Giannis à Doc Rivers

En inscrivant 48 points à Dallas (129-117), Giannis Antetokounmpo a largement contribué à offrir un cadeau de bienvenue à son nouveau coach, puisque la victoire des Bucks (129-117) assure une place au All-Star pour Doc Rivers. En effet, si Boston a le meilleur bilan à l'Est, son entraîneur Joe Mazzulla ne peut y prétendre, puisqu'il a déjà participé l'an dernier.

Milwaukee, où Damian Lillard a aussi empilé les points (30), compte désormais un bilan de 33 victoires pour 16 défaites, soit deux succès d'avance sur le 3e, Cleveland, vainqueur à San Antonio 117 à 101.

Dans ce match là, c'est Donovan Mitchell et Evan Mobley, avec respectivement 31 et 28 points, qui ont mené la charge des Cavaliers. Côté Spurs, le Français Victor Wembanyama n'a pas démérité, une fois de plus, avec un solide double-double (19 points, 14 rebonds). Mais cela n'a donc pas empêché la franchise texane d'enregistrer une 40e défaite en 50 rencontres.