Des responsables limogés après l'incendie mortel survenu lors d'un mariage à Qaraqosh

Des responsables du nord de l'Irak ont été limogés pour « négligences graves » et « manquements à leurs fonctions » après la mort de 107 personnes dans un incendie déclenché lors d'un mariage, ont annoncé dimanche les autorités.

Le drame, venu endeuiller fin septembre la localité de Qaraqosh, était un « accident », a confirmé le ministre de l'Intérieur, Abdel Amir al-Chammari, en conférence de presse. La salle des fêtes avait une « capacité d'accueil ne dépassant pas les 400 personnes », mais ce soir-là, 900 invités s'y trouvaient, a-t-il dit.

Le bilan actualisé des victimes est de 107 morts, a précisé lors de ce point presse le chef de la commission d'enquête, le général Saad Faleh.La « cause principale » de l'incendie: quatre engins pyrotechniques projetant des gerbes d'étincelles à quatre mètres de hauteur, a-t-il expliqué. Ces flammes ont embrasé les panneaux en préfabriqué « hautement inflammables » utilisés dans la construction du plafond mais aussi les décorations de la salle. Le général Faleh a également noté la présence « d'une quantité importante de boissons alcoolisées ».

De son côté, le ministre de l'Intérieur a assuré que le propriétaire des lieux, croyant à un court-circuit, a coupé l'électricité et plongé la salle dans le noir, provoquant « le chaos, la panique et une bousculade ». Par ailleurs, cinq responsables locaux ont été limogés pour « négligence » et « manquements à l'exercice de leurs fonctions », a-t-il précisé. Il a notamment évoqué le maire de la ville de Qaraqosh, le directeur de la municipalité, le directeur de la division touristique et des loisirs et le directeur des pompiers et de la sureté au sein de la Défense civile de la province de Ninive.

L'actuel directeur de la Défense civile de Ninive, où se trouve Qaraqosh, passe en conseil de discipline. « Il y a eu négligence de la part du maire: la salle est construite illégalement sur le terrain, mais le maire a autorisé sa mise en service sans l'approbation des autres instances publiques », a asséné le général Chammari.

La Défense civile avait procédé à une inspection du site plus tôt cette année et le propriétaire avait été sommé de retirer son plafond en raison des matériaux hautement inflammables --et ce dans un délai de six mois expirant en octobre, a dévoilé le ministre.Sur les 14 personnes initialement interpellées dans le cadre de l'enquête, quatre hommes, parmi lesquels le propriétaire, sont mis en cause: ils étaient « responsables de l'installation » des engins pyrotechniques.

Manifestation antipouvoir 

L'Irak est régulièrement le théâtre d'incendies ou d'accidents domestiques mortels, bien souvent à cause du manque de respect des normes de sécurité, notamment dans les secteurs de la construction et du transport. Malgré d'immenses richesses en hydrocarbures, le pays souffre d'infrastructures en déliquescence, ravagées par des décennies de conflits et de mauvaise gestion publique teintée de corruption.

Cette gabegie des services publics était un des moteurs ayant déclenché en octobre 2019 des manifestations antipouvoir. Des mois durant, des dizaines de milliers de personnes ont battu le pavé pour fustiger le chômage des jeunes, la corruption des élites et un système clientéliste. Le mouvement s'était essoufflé sous le coup de la répression meurtrière. Dimanche, près de 500 manifestants se sont rassemblés sur l'emblématique place Tahrir à Bagdad en mémoire du soulèvement. La police a tiré des grenades assourdissantes pour les disperser tandis que les protestataires ont jeté des pierres sur les forces de l'ordre, selon un photographe de l'AFP.