L'hémisphère nord en lutte contre la canicule et les intempéries

"On transpire comme en enfer": comme au Vatican, des dizaines de millions de personnes sont confrontées à une canicule qui persiste dimanche dans l'hémisphère nord, avec des incendies violents en Californie mais aussi des intempéries exceptionnelles en Asie, nouvelle illustration du réchauffement climatique.

En Europe, où le réchauffement évolue à un rythme deux fois plus rapide que la moyenne mondiale selon les experts, plusieurs pays souffrent. "J'ai vraiment du mal avec la chaleur. J'ai acheté un mini ventilateur, un parapluie et des bouteilles d'eau", se lamentait Lilu Da Costa Rosa, une vendeuse brésilienne de 48 ans venue de Lyon pour visiter Rome où le thermomètre atteignait les 34°C à 13H30 locales (11H30 GMT). En Italie, 16 villes sont en alerte rouge sur l'ensemble du territoire, avec des températures attendues de 36/37°C, mais des températures ressenties proches des 40.

Qu'importe la chaleur, ils étaient encore 15.000 pèlerins et touristes, selon la gendarmerie du Vatican, à se masser sur la place Saint-Pierre dimanche pour écouter le pape François réciter la prière de l'Angelus. Parmi eux, François Mbemba, prêtre de 29 ans dans le diocèse de Kenge près de Kinshasa. Il raconte: "Cette chaleur se prolonge jusque dans la nuit, nous avons du mal à dormir. Et nous qui sommes habillés en noir, on transpire comme en enfer." "On a du mal à s'adapter, il fait plus chaud qu'en Afrique, en République démocratique du Congo", estime-t-il.

"Tout brûler" 

L'Espagne, elle, est au début d'une nouvelle vague de chaleur, après une semaine étouffante dont les conséquences se sont faites sentir sur l'île de la Palma aux Canaries, où un feu a ravagé 5.000 hectares de terrain ce week-end et forcé l'évacuation de 4.000 personnes. "Je me sens impuissante en voyant tout brûler, deux villages entiers être évacués", a déploré Patricia Sanchez, 37 ans, membre du Croissant-Rouge espagnol. Dans cette île, dévastée par une éruption volcanique en 2021 qui avait forcé les populations à se déplacer, "des personnes qui ont déjà tout perdu à cause du volcan (Tajogaite) et qui ont dû reconstruire leur vie dans le nord de l'île, (...) risquent de tout perdre à nouveau", s'inquiète la secouriste.

En Roumanie, les températures avoisineront les 39 degrés lundi sur la quasi-totalité du pays. En Grèce, où les températures devraient redescendre légèrement, les autorités ont finalement décidé que l’Acropole d’Athènes resterait fermée dimanche au public seulement entre 13H00 et 17H00 locales (10h00 à 14h00 GMT) et non de 11H30 à 17H30 comme elles l'avaient annoncé samedi soir. Les autorités locales ont appelé la population à être prudentes et ont mis en garde contre le risque élevé d'incendies.

Incendies 

Aux Etats-Unis, "une vague de chaleur accablante et extrêmement dangereuse doit frapper l'Ouest ce week-end, de même que certains endroits dans le Sud", a alerté le Service météo national (NWS). Dans la célèbre Vallée de la Mort, en Californie, le thermomètre a grimpé jusqu'à 51°C samedi soir, tandis que 54°C sont attendus dimanche.

Outre les températures élevées, le sud de la Californie se consume en raison de plusieurs feux très violents toujours en cours, et qui ont d'ores et déjà ravagé plus plus de 1.214 hectares et entraîné l'évacuation de la population. D'autres régions des Etats-Unis risquent d'importantes intempéries. "Des orages forts à violents, de fortes pluies et des inondations sont possibles dans plusieurs endroits, particulièrement et malheureusement en Nouvelle-Angleterre, déjà saturée" par de récentes précipitations, selon le Service météo national.

Au Canada, plus de 10 millions d'hectares ont déjà brûlé cette année, un total bien supérieur à tout ce que le pays a déjà connu, selon un bilan qui reste provisoire avec 906 feux toujours actifs samedi dans le pays, dont 570 considérés hors de contrôle, selon les chiffres nationaux du Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC).

"Se promener épuise" 

Le Japon a émis lui des alertes aux coups de chaleur dimanche pour des dizaines de millions de ses habitants, vivant dans 20 des 47 préfectures du pays, alors que des températures proches des records s'abattent sur une large partie du pays. A Tokyo, où la température atteint les 36°C, "rien que le fait de se promener épuise", admet Coline Grison, 24 ans, touriste venue de France. "Nous transpirons sans rien faire", confie-t-elle à l'AFP. "Comme il fait chaud, je pense qu'il faut que nous soyons conscients et restions enfermés autant que possible", estime Anthony Fernandez, 29 ans, venu des Etats-Unis. "J'ai l'impression qu'à chaque fois que nous visitons un endroit, il y a soit une canicule soit une catastrophe naturelle", regrette le touriste texan.

Le pays fait également face à des pluies torrentielles qui ont fait au moins huit victimes, dont un homme retrouvé mort samedi dans une voiture inondée dans le nord.

En Corée du Sud, les sauveteurs luttent pour atteindre des personnes piégées dans un tunnel inondé, les fortes pluies de ces derniers jours ayant fait au moins 33 morts et dix disparus. Les services météo de Chine ont eux émis plusieurs messages d'alerte, prévoyant des températures pouvant atteindre les 45°C dans la région partiellement désertique de Xinjiang, et 39°C dans la région méridionale de Guangxi.

La chaleur est l'un des événements météorologiques les plus meurtriers, a rappelé récemment l'Organisation météorologique mondiale. L'été dernier, en Europe seule, les fortes températures ont causé plus de 60.000 décès, selon une récente étude.