Alcaraz peu convaincant, Berrettini beaucoup plus

Le n° 1 mondial Carlos Alcaraz, qui affiche son ambition de titre, a été peu convaincant samedi pour se hisser en huitièmes de finale de Wimbledon où son prochain adversaire, Matteo Berrettini, fait un retour fracassant.

Après deux tours contre des adversaires à sa main, Alcaraz a éprouvé de grandes difficultés pour écarter le Chilien Nicolas Jarry (28e) 6-3, 6-7 (6/8), 6-3, 7-5 en 3h56. « À Rio déjà (en demi-finale en février, NDLR), ça avait été très dur. Alors je suis très heureux de m’en être sorti et d’avoir reçu ce surplus d’énergie de la part du public », a commenté l’Espagnol de 20 ans.

L’an dernier, pour sa deuxième participation au majeur sur gazon, Alcaraz avait été éliminé en huitièmes de finale par l’Italien Jannik Sinner au terme d’un match époustouflant.

Cette année, auréolé de son premier titre sur gazon décroché au Queen’s, il affirme viser un second titre du Grand Chelem après l’US Open l’an dernier.

Premier test

Il passera un gros test au prochain tour où il affrontera pour une place en quarts le puissant Italien Matteo Berrettini (38e), finaliste 2021, qui s’est montré très en verve pour battre l’Allemand Alexander Zverev (21e) 6-3, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5).

« C’est incroyable. Je n’ai pas beaucoup joué cette saison et je ne pensais pas que quelque chose comme ça puisse arriver. Ça doit être un endroit spécial. Ce tournoi a changé ma carrière, ma vie, alors je suis très heureux d’être de retour », a savouré l’Italien qui avait déclaré forfait l’an dernier juste avant son entrée en lice pour un test positif au Covid.

En raison de la pluie qui a perturbé le programme, il a joué cinq jours d’affilée pour atteindre les huitièmes. Mais il en faisait peu de cas.

« J’ai passé de nombreux jours à pleurer dans mon lit parce que je ne pouvais pas jouer. Alors... » a-t-il souligné en référence aux blessures qui ont émaillé ses deux dernières saisons.

Daniil Medvedev (n° 3) a lâché son premier set du tournoi avant de dominer nettement le Hongrois Marton Fucsovics (67e) 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.

Le Russe de 27 ans avait déjà atteint les 8es du majeur sur gazon en 2021, sans parvenir à aller plus loin. Cette année, pour passer en quarts, il devra écarter le Tchèque Jiri Lehecka (37e) qui a éliminé l’Américain Tommy Paul (15e).

Tsitsipas impérial

En grande difficulté au deuxième tour face à Andy Murray, qu’il a battu en deux jours dans une rencontre conclue vendredi, Stefanos Tsitsipas (n° 5), a été expéditif pour battre dès samedi le Serbe Laslo Djere (60e) 6-4, 7-6 (7/5), 4-6 en 2 h 11.

Finaliste à l’Open d’Australie (2023) et à Roland-Garros (2021), Tsitsipas n’a jamais dépassé les 8es de finale à Wimbledon (atteints en 2018 pour sa deuxième participation), ni le troisième tour à l’US Open.

Le Grec de 24 ans affrontera pour une place en quarts l’Américain Christopher Eubanks (43e) qui, pour son premier Wimbledon, a écarté l’Australien Christopher O’Connell (73e).

Beaucoup plus compliquée fut la qualification du Danois Holger Rune (n° 6) qui a sauvé deux balles de match avant de battre au super-tie break du cinquième set l’Espagnol Alejandro Davidovich (34e) 6-3, 4-6, 3-6, 6-4, 7-6 (10/8) en 3 h 59.

Pour sa seconde participation à Wimbledon, il tentera donc de se hisser en quarts de finale. Ce sera contre Frances Tiafoe (10e) ou Grigor Dimitrov (24e) dont le match a été interrompu par la pluie puis la nuit.

Dans le tableau féminin, la n° 2 mondiale Aryna Sabalenka, sérieuse candidate au titre, a été bien plus autoritaire pour atteindre les 8es de finale que pour s’imposer au tour précédent.

La Biélorusse, passée au bord du gouffre vendredi, a nettement dominé la Russe Anna Blinkova (40e) 6-2, 6-3 en 1 h 21.

Demi-finaliste sur le gazon londonien en 2021 et interdite de participation l’an dernier, elle affrontera une autre Russe pour tenter de se hisser en quarts, Ekaterina Alexandrova (22e), qui a éliminé la Hongroise Dalma Galfi 6-0, 6-4.

La double lauréate (2011, 2014) Petra Kvitova s’est aisément qualifiée pour les 8es, un stade qu’elle n’avait plus atteint depuis 2019.

Elle affrontera la finaliste de l’an dernier, la Tunisienne Ons Jabeur (n° 6).

En fin de soirée, la tenante du titre kazakhe Elena Rybakina (n° 3) a balayé la Britannique Katie Boulter (89e) 6-1, 6-1 en 57 minutes. Elle affrontera la Brésilienne, d'origine libanaise Beatriz Haddad (13e) pour une place en quarts.