Trois morts et un blessé grave à Nottingham, un suspect arrêté

La police britannique a bouclé mardi le centre-ville de Nottingham, dans le centre de l'Angleterre, et arrêté un homme, soupçonné de meurtre, après la découverte de trois morts, dont deux étudiants, dans un "incident tragique" impliquant une camionnette. Un important dispositif de sécurité restait déployé en fin d'après-midi dans cette localité de 320.000 habitants située à près de 200 kilomètres au nord de Londres, qui s'est réveillée sous le choc après les événements intervenus à plusieurs endroits distincts pendant la nuit.

La police du Nottinghamshire a indiqué avoir arrêté un homme de 31 ans pour meurtre. "Nous ne pensons pas que quiconque d'autre soit impliqué", a-t-elle précisé dans un communiqué. Si les événements de la nuit n'ont pas en l'état été déclarés de nature terroriste, le Royaume-Uni a été visé ces dernières années par plusieurs attaques, en particulier jihadistes, et les forces antiterroristes participent à l'enquête "comme c'est normalement le cas dans ce type de circonstance", est-il précisé. "Nous restons ouverts à toutes les hypothèses", a souligné Kate Meynell, responsable de la police du Nottinghamshire, citée dans ce communiqué.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a qualifié sur Twitter de "choquants" ces événements, affirmant "être tenu au courant des développements" de l'enquête. "Nous partageons la peine de nos amis britanniques et nous nous tenons à leurs côtés" après les "tragiques événements survenus à Nottingham", a réagi le président français Emmanuel Macron.

Deux étudiants

La police a expliqué avoir été contactée vers 04H00 du matin (03H00 GMT) dans une rue du centre-ville où deux personnes ont été retrouvées mortes. Puis, elle a été appelée à un autre endroit "où une camionnette avait tenté de renverser trois personnes".

Une victime restait dans un état critique en début d'après-midi tandis que deux autres ont été légèrement blessées. Enfin, un homme a été retrouvé mort dans une autre rue, a détaillé la police, pour qui ces trois épisodes sont liés. Parmi les trois personnes tuées se trouvent deux étudiants de l'Université de Nottingham, a indiqué l'université mercredi après-midi, se disant "choquée et dévastée par la nouvelle".

Lynn Haggit, une passante qui se rendait à pied à son travail, a raconté avoir vu une camionnette percuter deux personnes aux environs de 05H30 (04H30 GMT) près du Théâtre Royal. Le conducteur "a regardé dans le rétroviseur, vu la police derrière lui et a accéléré. Il y avait deux personnes et il a foncé directement sur elles", a-t-elle affirmé à la BBC.

"Choc"

Une camionnette blanche au pare-brise endommagé de la marque Vauxhall a été retrouvée à environ un kilomètre du centre-ville et était fouillée par la police, a constaté un photographe de l'AFP. Un sac à dos noir était au sol, sous la porte grande ouverte du véhicule, côté passager.

Plusieurs témoins ont affirmé aux médias britanniques avoir vu la police extraire un homme du véhicule. "J'ai entendu une voiture de police passer, elle conduisait vraiment très vite, suivie par une autre, puis encore une autre. Ça a continué comme ça et j'ai su que quelque chose de grave (...) était arrivé quelque part dans le centre-ville", a témoigné Glen Gretton, un habitant, auprès de l'agence de presse britannique PA.

Une importante présence policière a été déployée dans le centre-ville, des cordons de sécurité ont bloqué plusieurs rues et la circulation des trams a été interrompue. Des camions de pompiers, ainsi que des officiers de liaison chargés de coordonner le travail de plusieurs services d'urgence sont également présents. La police a appelé le public à éviter la zone car ces routes "devraient rester fermées pendant un certain temps".

Les députés de trois circonscription de Nottingham ont témoigné de leur "choc" dans un communiqué commun publié sur Twitter, et exprimé leurs condoléances aux familles des victimes. "Notre ville est dévastée par la mort de trois personnes ce matin. Nottingham est une belle ville, où habitent des gens formidables issus de tous horizons", ont-ils affirmé.