L’Inter tient sa finale

L’Inter Milan, dernier club italien à avoir conquis la Ligue des champions en 2010, a de nouveau battu l’AC Milan (1-0), après le 2-0 de l’aller, pour ramener en finale le pays du calcio.

Rafael Leão, sur qui comptaient les Rossoneri pour renverser la situation, a peiné à trouver de l’espace face à des Nerazzurri compacts et disciplinés. Et Lautaro Martínez a frappé (74e) pour éteindre leurs derniers espoirs dans un match fermé et haché.

Les Nerazzuri ne partiront pas favoris à Istanbul, le 10 juin, mais après un tel parcours, eux qui sont sortis deuxièmes d’une poule où figuraient le Bayern Munich et le FC Barcelone, ils essaieront de faire valoir leur caractère, qui a suffi contre les Rossoneri.

Comme contre le FC Porto (1-0, 0-0) en huitièmes puis Benfica (2-0, 3-3) en quarts, l’Inter a su gérer l’avantage acquis à l’aller pour continuer à courir vers un possible quatrième sacre après ceux de 1964, 1965 et 2010.

S’ils n’avaient pas les armes pour priver Naples du scudetto, les Nerazzurri peuvent finir la saison avec trois titres, puisqu’ils joueront aussi la finale de la Coupe d’Italie le 24 mai, contre la Fiorentina, après avoir déjà gagné la Supercoupe d’Italie en janvier, déjà contre l’AC Milan (3-0).

Leão impuissant

Contre Milan, ils prennent une belle revanche après avoir chuté contre les Rossoneri en C1 lors de leurs deux précédentes confrontations, en 2003 et 2005.

Un an après leur titre de champions d’Italie, Olivier Giroud, très discret, et ses partenaires terminent eux la saison le moral en berne, battus déjà quatre fois par l’Inter en autant de matches en 2023.

« L’Inter a mérité sur les deux matches, mais notre parcours a été fantastique » en C1, a préféré retenir la légende du grand Milan, Paolo Maldini, aujourd’hui dirigeant du club.

Le retour tellement attendu de Rafael Leão n’aura donc pas suffi à faire dérailler une équipe en pleine confiance, qui reste sur huit victoires consécutives. Le Portugais a longtemps cherché sa place, commençant par perdre un ballon et redescendant bas, même s’il a failli débloquer le match sur l’une de ses rares accélérations, conclue par un tir à côté (38e).

Ce fut sans doute la meilleure occasion des Rossoneri avec celle manquée par Brahim Diaz, qui a frappé bien trop mollement sur un centre en retrait de Sandro Tonali, permettant à André Onana de se coucher tranquillement (11e).

Doublé en vue pour Martínez

L’Inter, en place, a été globalement attentiste, bien décidé à « gérer », contrairement à ce qu’annonçait la veille son entraîneur Simone Inzaghi.

Dans ce match engagé, Clément Turpin fut longtemps le Français le plus en vue sur le terrain, avec pas moins de 22 fautes sifflées lors d’une première période hachée où le jeu n’a jamais pris de vitesse.

Le gardien des Bleus Mike Maignan lui a fait de la concurrence en sortant un nouvel arrêt miracle sur une déviation de la tête d’Edin Dzeko juste avant la pause (41e), alors que l’Inter était enfin entreprenant.

Le match est resté aussi fermé en seconde période, tout autant que les attaquants milanais qui ont trop rarement porté le danger devant les cages d’André Onana pour espérer quoi que ce soit. Une impuissance qui est devenue de la frustration quand l’Inter a plié le match grâce à la frappe tendue au premier poteau de Lautaro Martínez que Mike Maignan n’a pu qu’effleurer (1-0, 74e).

« On a fait un grand travail. Si tu as un groupe uni, que tout le monde va dans la même direction, tout est plus facile », s’est réjoui le « Toro » argentin.

Martínez peut rêver de soulever la Ligue des champions quelques mois après avoir conquis la Coupe du monde. Maignan et Milan vont eux devoir cravacher pour aller chercher la quatrième place en championnat, pour espérer retrouver la C1 la saison prochaine.

Source : AFP