Martin Odegaard (à droite) célébrant l’un de ses deux buts inscrits lors du succès d’Arsenal face à Chelsea (3-1), mardi lors de la 34e journée de Premier League, à l’Emirates Stadium de Londres. Ben Stansall/AFP
Arsenal n’a pas encore abdiqué. Le chassé-croisé entre les Gunners et Manchester City devrait encore se poursuivre jusqu’à l’épilogue du championnat d’Angleterre, puisque les Londoniens ont, provisoirement, repris deux points d’avance sur les tenants du titre, eux qui étaient passés devant dimanche grâce à leur succès sur la pelouse de Fulham (1-2).
Mais cet avantage pourrait être de courte durée, puisque City aura l’occasion de repasser devant en cas de victoire contre West Ham cette semaine.
Des joueurs libérés
Paradoxalement, se retrouver dans la position de chasseur plutôt que de chassé semble avoir libéré un peu les hommes de Mikel Arteta qui n’avaient plus gagné depuis quatre matches, dont une lourde défaite sur le plan symbolique et mathématique à l’Etihad Stadium (4-1) il y a six jours.
Mardi soir à l’Emirates, les Gunners ont retrouvé leur allant offensif face à une équipe de Chelsea toujours plus décevante semaine après semaine.
Douzièmes avec 39 points, soit 9 unités d’avance sur la zone rouge, les Blues n’ont plus rien à craindre ni à espérer de cette saison, et cela se voit sur la pelouse.
Deux actions quasiment similaires, où Arsenal a beaucoup trop facilement trouvé des joueurs entre les lignes sur la gauche, ont permis de décaler Granit Xhaka dont les centres à ras de terre ont été repris sans opposition par Martin Odegaard, au milieu d’une défense totalement spectatrice (1-0, 18e puis 2-0, 31e).
Trois minutes plus tard, Ben White a pu centrer sans aucune pression de la part de Raheem Sterling pour trouver Gabriel Jesus qui a remis pour Xhaka avant de reprendre victorieusement un ballon repoussé par Thiago Silva au sol (3-0, 34e).
À la pause, Frank Lampard a sorti Pierre-Emerick Aubameyang, titularisé face à son ancien club, mais qui n’avait tenté, et réussi, que six passes sur la première période, dont quatre étaient les coups d’envoi.
Rendez-vous décisif à Newcastle
Cela n’a pas eu grand effet sur la puissance offensive de Chelsea qui reste sur deux nuls et sept défaites, dont les six matches depuis l’arrivée de Lampard sur le banc.
Le joueur le plus dangereux a longtemps été l’arrière gauche Ben Chilwell qui a buté sur Aaron Ramsdale, après avoir été bien lancé par N’Golo Kanté (25e).
Mais à la 65e, Noni Madueke a tout de même profité d’une très belle ouverture de Mateo Kovacic et d’une saute de concentration d’Oleksandr Zinchenko pour réduire l’écart (3-1).
Pas de quoi empêcher les Gunners de faire un peu tourner en fin de match, alors que leur prochaine étape en championnat sera un déplacement périlleux à Newcastle, troisième et en très grande forme puisque les Magpies restent sur trois victoires de rang, lors desquelles ils ont inscrit pas moins de treize buts à leurs adversaires.
Un rendez-vous ô combien décisif dans ce sprint final qui déterminera, sans nul doute, si Arsenal peut encore se permettre de croire au titre après s’être longtemps vu le remporter cette saison. Mais les Gunners le savent mieux que quiconque, après leur série de contre-performances, ils n’ont plus leur destin entre les mains.
Source : AFP
