Stephen Curry célébrant un panier inscrit par son équipe de Golden State contre les Dallas Mavericks, mercredi sur le terrain de l’American Airlines Center de Dallas, au Texas. Tim Heitman/AFP
Les Warriors, qui décrochent seulement leur 9e victoire à l’extérieur cette saison, ont livré une féroce bataille chez les Mavericks, à l’image de 14 changements d’équipe en tête, avant finalement de s’imposer 127-125 dans les derniers instants.
À 8,5 secondes de la fin, Curry (20 points, 13 passes décisives et 5 rebonds) a permis à Golden State de souffler en lui donnant 3 points d’avance. Dans la foulée, Kevon Looney a porté sur lancers francs la marge à cinq longueurs. De quoi encaisser sereinement le tir à trois points de Reggie Bullock à la sirène après 30 nouveaux points de Luka Doncic et 27 autres de Jaden Hardy (dont 6 tirs primés).
Mauvais côté
L’instant le plus bizarre du match a pourtant eu lieu dans le 3e quart-temps, lorsque, à l’issue d’un temps mort lors duquel ils pensaient récupérer la balle, les joueurs de Dallas sont revenus dans la mauvaise moitié de terrain, offrant ainsi deux points à leurs adversaires.
« On s’est superbement organisés pour les embrouiller, a rigolé ensuite Steve Kerr, l’entraîneur des Warriors. Quand je les ai vus, je me suis dit : “Eh, mais ce n’est pas notre panier?” Je ne sais pas ce qu’il s’est passé, je suppose qu’ils ont pensé que la balle était pour eux. »
En face, Dallas a nettement moins goûté la blague, à l’image de l’explication musclée entre le propriétaire Mark Cuban et les délégués de la rencontre.
« La pire erreur d’arbitrage dans l’histoire de la NBA, sans appel possible », a-t-il indiqué ensuite après avoir assuré que les officiels avaient signalé une possession pour ses joueurs.
Morant « soutenu »
Cette victoire permet aux Warriors (38 victoires, 36 défaites) d’accrocher à l’Ouest la 6e et dernière place directement qualificative pour les play-offs, tandis qu’elle laisse les Mavericks (36 victoires, 37 défaites) à une très inconfortable 9e place à moins de trois semaines de la fin de la saison régulière.
Ailleurs, Memphis a sécurisé un peu plus son 2e rang à l’Ouest en s’imposant 130-125 contre Houston, bon dernier de la conférence.
C’est surtout le retour sur le parquet de Ja Morant, absent depuis le 4 mars et suspendu pour avoir brandi un pistolet dans un établissement de nuit, qui a animé la soirée côté Grizzlies.
Sorti du banc, la star de 23 ans a enquillé 17 points, quatre rebonds et cinq passes décisives en moins de 24 minutes.
« Avant le match, j’ai fait quelques exercices de méditation, juste pour relâcher mes nerfs et mes émotions, a-t-il indiqué. Quand je suis entré, j’ai apprécié la réaction des supporters qui m’ont soutenu. Je n’ai pas les mots, mais ça m’a aidé à me sentir bien. »
Impressionnants lors de la victoire 122-111 contre Phoenix, les Lakers entretiennent leur bonne série et peuvent continuer d’y croire dans le sprint final avec désormais le même bilan que Dallas.
Rossé lundi par Chicago, Philadelphie a pris une revanche éclatante (116-91) mais les Sixers ont tremblé après la sortie de Joel Embiid, touché à un mollet après la mi-temps.
« Il sera prêt pour le prochain match, a néanmoins assuré son entraîneur Doc Rivers. C’était une simple précaution. On pensait pouvoir conserver notre avance. On a un gros déplacement devant nous et j’ai pensé que c’était la bonne chose à faire. »
Enfin, Miami a dominé New York 127-120, notamment grâce à 35 points de Jimmy Butler.
Source : AFP
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