Florian Sotoca (à gauche) au duel avec Khalil Fayad lors du match nul entre le RC Lens et le Montpellier Herault SC (1-1), samedi au stade de la Mosson de Montpellier, en Ligue 1. Pascal Guyot/AFP
Le championnat de France est doucement monté en température samedi, avec deux affiches déséquilibrées... au moins sur le papier.
Car le RC Lens, toujours dans la course à la Ligue des champions au milieu des grosses cylindrées de l’Hexagone, n’a pas su capitaliser sur l’ouverture du score précoce d’Angelo Fulgini (4e) à la Mosson.
En deux minutes à l’heure de jeu, la tournure du match a changé. Kevin Danso a trouvé la barre montpelliéraine, manquant de peu de creuser l’écart... et Faitout Maouassa a égalisé dans la foulée de la tête (59e), offrant un point précieux aux Héraultais (quatorzièmes) pour le maintien.
Les Sang et Or, quatrièmes, reviennent certes à hauteur de Monaco (50 points), mais les victoires se font rares (trois en Ligue 1) depuis le début de l’année 2023.
« Il nous manque un peu de réussite, d’efficacité. Il va falloir en faire plus pour remporter les matches. On sait qu’on n’a pas le budget des autres équipes, mais on s’accroche », a réagi Florian Sotoca sur Canal+.
Angers pense déjà à la L2
Si Lens reste placé pour les places européennes, Lyon continue d’y croire. Battu 2-1 à Auxerre la semaine passée, l’OL s’est remis dans le droit chemin à Angers en s’imposant 3-1, au terme d’une rencontre pas toujours maîtrisée par les joueurs de Laurent Blanc.
« Je suis content de la victoire. Le contenu, je n’en suis jamais content. Mais les points valent cher, il y avait deux équipes sur le terrain qui les voulaient, pour diverses raisons », a assumé l’entraîneur.
Les « raisons » évoquées par Blanc ne sont pas à chercher bien loin : les Angevins, bons derniers, avaient absolument besoin de points pour croire encore au maintien, là où l’OL ne pouvait plus imaginer décemment une place européenne en cas de nouveau coup d’arrêt.
Les Rhodaniens ont finalement rempli leur objectif, grâce notamment au premier but de leur recrue Amin Sarr.
L’OL se replace provisoirement au huitième rang, avec 38 points. Soit six de moins que Lille, l’actuel détenteur de la cinquième place, la dernière qui assure un ticket pour l’Europe (barrages de la Ligue Europa Conférence).
Pour Angers, lanterne rouge avec seulement 10 points au compteur après 25 journées, l’issue de la saison semble inévitable. « Il y a un plan A et un plan B, mais le plan B de la Ligue 2 doit être envisagé », a concédé l’entraîneur Abdel Bouhazama.
Le SCO pointe désormais à 11 unités du premier non-relégable, l’AJ Auxerre, qui est sorti de la zone de relégation grâce à un succès ramené au courage sur la pelouse de Lorient (0-1), grâce à un but de Rayan Raveloson (58e).
Le promu bourguignon enchaîne deux victoires de rang pour la première fois de la saison et se relance totalement dans la course au maintien.
Rennes se relance à Nantes
Trois jours après leurs frustrantes éliminations en Ligue Europa, Rennais et Nantais se retrouvaient dans le derby des déçus.
Et ce sont les Bretons qui ont pris le meilleur sur les Canaris grâce à un succès acquis sur la plus petite des marges (1-0).
Avec ce premier succès à l’extérieur en championnat depuis la reprise fin décembre, les Rouge et Noir retrouvent la 5e place provisoire et se remontent le moral avant de recevoir Marseille dans une semaine.
Les Nantais restent 13es mais n’ont plus que sept longueurs d’avance sur la zone rouge, alors que leur programme reste intense : un quart de finale de Coupe de France mercredi contre Lens et un déplacement samedi au Parc des Princes.
Dans un stade de la Beaujoire encore plein et bouillant, la partie a débuté sur un rythme enlevé, avec des opportunités à foison de part et d’autre. Avec 12 tirs pour Nantes et 11 pour Rennes, la première période a été la plus prolifique dans un match de L1 depuis un Toulouse-Marseille en mai 2019.
Mais les deux équipes ont manqué de précision : frappes non cadrées, dernières passes manquées, relances trop longues, Rennais comme Nantais ont vendangé beaucoup d’occasions. Et les gardiens Steve Mandanda, le néoretraité international, et Alban Lafont, l’aspirant Bleu, se sont chargés de repousser les autres.
Dès les premières minutes, Rennes a mis le feu dans la surface nantaise avec un Ibrahima Salah très motivé pour sa première titularisation. Côté nantais, Andy Delort a cru marquer enfin son premier but nantais, mais il était hors jeu (11e) et n’a pas réussi à cadrer du pied (8e) comme de la tête (45e+1).
Et c’est Jérémy Doku, l’homme en forme des Rouge et Noir depuis quelques matches, qui a départagé tout le monde. Servi par Arnaud Kalimuendo à l’entrée de la surface, l’international belge s’est livré à un numéro d’équilibriste pour effacer trois défenseurs et aller glisser le ballon dans le but (0-1, 20e).
Source : AFP
