Une attaque contre un complexe de la police à Karachi revendiquée par les talibans

À l’heure de mettre sous presse, d’intenses échanges de coups de feu faisaient toujours rage hier soir dans un important complexe de police à Karachi, la plus grande ville du Pakistan, et sa capitale économique et financière, pris d’assaut par des talibans pakistanais. Des hommes armés ont attaqué un complexe constitué de plusieurs bâtiments officiels de la police et de résidences hébergeant des centaines de policiers et leurs familles. « Des moujahidine ont attaqué le bureau de la police de Karachi », a déclaré un porte-parole du Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), les talibans pakistanais, dans un message WhatsApp.

Cette attaque survient quelques semaines après un attentat-suicide, le 30 janvier passé, contre une mosquée située dans le quartier général de la police de Peshawar (Nord-Ouest), dans lequel 83 policiers et une civile avaient trouvé la mort. « Ils ont utilisé une roquette sur le portail » d’entrée du complexe, a déclaré à la chaîne Samaa TV le ministre de l’Intérieur Rana Sanaullah. Vers 22h30, heure locale, un correspondant de presse a entendu deux fortes explosions suivies de violents échanges de coups de feu. « C’est un bâtiment de quatre étages. La police et les Rangers (paramilitaires) ont dégagé les trois premiers étages et s’approchent du quatrième », avait déclaré, peu auparavant à la chaîne Ary News Syed, Murad Ali Shah, chef du gouvernement de la province du Sindh, dont Karachi est la capitale. « Les gens qui sont sortis du bâtiment ont dit qu’un policier et une personne qui travaillait à l’intérieur des locaux ont été tués », a-t-il ajouté. « À part ça, six membres des forces de sécurité sont blessés, dont deux Rangers. L’un est grièvement blessé », a-t-il précisé.

Recrudescence des attentats

Karachi, dans le Sud, est une mégapole de 20 millions d’habitants et le principal point d’accès commercial du pays avec son port donnant sur la mer d’Arabie. Le Pakistan est confronté depuis quelques mois, en particulier depuis la prise du pouvoir par les talibans en Afghanistan en août 2021, à une détérioration de la sécurité. Après plusieurs années d’un calme relatif, les attentats ont repris de plus belle, menés surtout par le TTP et par l’EI-K, la branche régionale du groupe jihadiste État islamique (EI). Pendant l’année qui a suivi la prise de pouvoir des talibans en Afghanistan, les attentats ont augmenté de 50 % au Pakistan, selon l’institut pakistanais PIPS.

Le TTP est un mouvement distinct de celui des nouveaux dirigeants afghans, mais qui partage avec lui des racines communes. En novembre, le groupe a dénoncé un cessez-le-feu fragile avec Islamabad et promis de mener des attentats dans tout le Pakistan. Depuis, il a multiplié les attaques ciblant les forces de sécurité. Les autorités avaient attribué l’attentat de Peshawar à Jamaat-ul-Ahrar, une faction plus radicale tantôt affiliée, tantôt dissidente, du TTP, qui s’est lui-même dissocié de cette attaque. Le pays avait été placé sous haute alerte après cet attentat, des forces de sécurité supplémentaires étant déployées et les postes de contrôle multipliés.

Pendant les vingt années d’occupation américaine en Afghanistan, après la chute du précédent régime taliban en 2001, les groupes armés à l’œuvre le long de la frontière entre les deux pays devaient se dissimuler aux yeux des drones. Mais les analystes estiment qu’ils ont retrouvé leur liberté de manœuvre avec le retour des talibans au pouvoir en Afghanistan. Le Pakistan reproche à ceux-ci de laisser ces groupes utiliser le sol afghan pour planifier leurs attaques, ce que nie Kaboul. Karachi a déjà connu plusieurs attaques d’ampleur ces dernières années, principalement revendiquées par les groupes séparatistes baloutches. « Un fois encore, les terroristes ont attaqué Karachi. De tels actes de lâcheté ne peuvent pas briser la volonté et la détermination de la police et des forces de l’ordre. La nation entière se tient aux côtés de la police et des organes de sécurité », a dénoncé dans un communiqué le Premier ministre Shehbaz Sharif.

Ashraf KHAN/AFP