La 4e opération « Noël solidaire » de « L’OLJ » a fait le bonheur de plus de 2 000 enfants

Comme chaque année depuis 2019, soit depuis le début de la crise qui perdure au Liban, L’Orient-Le Jour a tenu à témoigner son soutien aux familles qui vivent des temps difficiles, particulièrement celles dont le niveau de vie a dramatiquement chuté, et qui se trouvent désormais dans l’incapacité d’acheter des cadeaux à leurs enfants à Noël. L’opération « Noël solidaire », dans sa quatrième version, a donc eu lieu les 19 et 20 décembre à la crypte Saint-Joseph, rue Monnot, et a permis la distribution de plus de 2 100 cadeaux à des enfants de tous les âges. Plus de 25 000 dollars ont été récoltés et quelque 1 206 familles ont défilé durant les deux jours pour choisir les cadeaux appropriés à leur progéniture, aidées en cela par des volontaires de l’équipe, mobilisés à cet effet, indique Nicole Karkour, directrice du département de marketing de L’OLJ.

Cette initiative a été conçue de manière à permettre aux parents (parfois accompagnés de leurs enfants) de choisir parmi une grande panoplie de cadeaux, en toute dignité, afin de garder intacte la joie des fêtes. Sans compter que les présents sont distribués à tous les Libanais sans discrimination.

L’opération « Noël solidaire » de L’OLJ a été financée grâce à de nombreux dons de lecteurs qui sont parvenus au journal : à cet effet, une campagne s’était étendue du 1er au 20 décembre, disséminée dans les pages et sur toutes les plateformes de communication de ce quotidien presque centenaire.

« L’opération s’est très bien déroulée cette année, estime Maya Bassila, directrice des ressources humaines à L’Orient-Le Jour et principale organisatrice de cette campagne. Nous ciblons particulièrement les foyers de classe moyenne affectés par la crise, ainsi que les familles nécessiteuses. Nous accordons deux cadeaux par famille, afin de pouvoir servir le plus grand nombre. »

Des volontaires aidant des parents à choisir les présents appropriés à leurs enfants, les 19 et 20 décembre. Photo Michel Sayegh

De la joie mêlée à l’émotion

Dans la splendide crypte Saint-Joseph et ses arcades en pierre, qui se trouve sous l’église du même nom, à Monnot, les volontaires du journal ont attendu durant deux jours les familles de pied ferme et avec le sourire. La joie d’offrir se mêlait, chez eux, à l’émotion de voir ces familles, qui pour la plupart sont tombées dans le dénuement en raison de la grave crise économique et financière qui secoue le pays depuis trois ans, alors qu’elles appartenaient auparavant à la classe moyenne. « Avant, j’aidais les autres, aujourd’hui, j’ai besoin d’aide pour offrir des cadeaux à mes petits-enfants », a lâché une grand-mère émue à l’un des volontaires.

Les familles ont été dirigées vers L’OLJ par des associations, des paroisses ou autres, mais beaucoup ont entendu parler de l’initiative et se sont rendues d’elles-mêmes à la crypte.

Nader a 36 ans, il est père de deux garçons de trois et cinq ans, et il est membre des services de renseignements de l’armée. Il fait partie des nombreux militaires qui ont pu profiter de cette initiative. « Les prix des jouets sont exorbitants, trois à quatre cadeaux représentent deux mois de nos salaires qui ne valent plus rien », dit-il. Il ajoute : « Je ne pouvais priver mes enfants de cadeaux, la fête ne signifierait plus rien pour eux. »

Laudy, la soixantaine, vient choisir des cadeaux à ses petits-enfants. « J’ai eu vent de cette initiative par ma paroisse, dit-elle. Sans cela, nous n’aurions pas pu faire plaisir aux enfants. Mon mari est chauffeur de taxi indépendant et son travail est affecté par la concurrence des grands bureaux. »

S’excusant presque d’être là, Abir, 43 ans, repart avec des cadeaux pour ses deux enfants, les yeux larmoyants. « Les temps sont tellement durs ! Vous savez comment c’est… Heureusement que j’aurai des cadeaux à mettre au pied de l’arbre. »

Employé dans le coin, Youssef, 46 ans, est lui aussi venu choisir des jouets à ses enfants. « Mon salaire est en livres libanaises et ne vaut presque plus rien. Le moindre jouet en ville coûte 200 000 LL. J’aurais été très malheureux de laisser mes enfants sans cadeaux pour les fêtes. »

La mission terminée, la grande salle intérieure de la crypte, qui regorgeait de cadeaux emballés, est désormais vide. Pour l’équipe de L’OLJ, il est temps de retrouver la routine habituelle du quotidien, mais le cœur léger à l’idée des sourires des enfants lorsqu’ils ouvriront leurs cadeaux…