« Ce qu’a fait Karim en Ligue des champions cette année est exceptionnel. Je pense qu’il mérite de remporter le Ballon d’or. » Faisant preuve de la grande humilité dont il est coutumier, Sadio Mané avait déjà admis sa défaite dimanche dernier à l’issue de la victoire (5-0) du Bayern Munich face à Fribourg en Bundesliga.
Souvent sur le podium sans être jamais récompensé, l’attaquant sénégalais, grand artisan de la victoire de sa sélection en Coupe d’Afrique des nations et finaliste de la Ligue des champions avec son ancien club de Liverpool, s’est satisfait de l’obtention du premier prix Socrates (milieu de terrain légendaire de la Seleção dans les années 80, célèbre pour son engagement politique lors de la redémocratisation du Brésil après la dictature militaire entre 1964 et 1985). Arrivé second derrière Benzema, il a toutefois été reconnu comme le footballeur « le plus engagé ». Cette distinction, créée dans le but de récompenser les joueuses et les joueurs pour leur investissement dans des projets sociétaux et caritatifs, lui a été décernée en vertu de ses nombreuses actions menées au Sénégal pour faciliter l’accès des jeunes filles à la pratique du football.
Ce prix inédit lui a d’ailleurs été remis par le petit frère de Socrates : l’ancienne star du PSG, Raí. Ce dernier en a profité pour afficher son soutien à Lula, le candidat de gauche à l’élection présidentielle au Brésil. À deux semaines du second tour face au président sortant d’extrême droite, Jair Bolsonaro, Lula n’a pas manqué de remercier son compatriote sur les réseaux sociaux : « Merci Raí, j’ai regardé ! » a-t-il écrit sur son compte Twitter, en partageant une vidéo montrant l’ancien attaquant auriverde en train de faire un « L » avec ses doigts.
Troisième du classement, Robert Lewandowski (FC Barcelone) repart lui avec le trophée Gerd Müller du meilleur buteur de la saison. Le Belge Thibaut Courtois, portier du Real Madrid, s’adjuge le trophée Yachine du meilleur gardien tandis que l’Espagnol Gavi, qui évolue aussi sous les couleurs catalanes, a reçu le trophée Kopa du meilleur jeune joueur.
G.B. avec AFP
