Premier titre de la saison pour Medvedev

Le joueur n° 1 du tennis mondial Daniil Medvedev a réussi à Los Cabos (Mexique) son retour à la compétition, après un mois et demi d’absence sur les courts, où il a remporté samedi dernier son premier tournoi de la saison en battant (7-5, 6-0) le Britannique Cameron Norrie (12e mondial) en finale. Le Russe, qui défendra dans trois semaines son titre à l’US Open – quatrième et dernière levée du Grand Chelem – où il avait privé le Serbe Novak Djokovic d’un rarissime Grand Chelem calendaire l’an passé, entame parfaitement son été sur le continent américain, qui le verra également remettre en jeu son titre à l’Open du Canada, cette semaine, pour le Masters 1000 de Montréal (il s’était imposé à Toronto l’an passé), avant d’enchaîner par celui de Cincinnati.

Medvedev était scruté sous le soleil mexicain après six semaines loin des courts. Il n’avait en effet pas pu défendre ses chances à Wimbledon en juillet, les organisateurs du tournoi londonien du Grand Chelem n’ayant pas autorisé les Russes et Biélorusses à y participer en réponse à l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe. Et force est de constater qu’il est apparu dans le bon rythme pour sa reprise, ne concédant aucun set en quatre rencontres, certes face à de modestes adversaires – l’Australien Rinky Hijikata (224e), le Lituanien Ricardas Berankis (98e) et le Serbe Miomir Kecmanovic (38e) –, avant de trouver un client plus chevronné en la personne de Cameron Norrie, qui avait barré la route du Canadien Félix Auger-Aliassime vendredi en demi-finale.

Confiance accumulée

La finale n’a été disputée que le temps de la première manche, Medvedev ayant dû s’employer plusieurs fois pour contenir la fougue de son adversaire, qui a d’abord su débreaker pour égaliser à 3-3. Partie remise, puisque le n° 1 mondial lui a aussitôt repris le service pour s’échapper à 5-3. Suffisant ? Pas encore, car Norrie a recollé de nouveau (5-5), avant que Medvedev ne breake une troisième fois après s’être fait soigner le haut d’une phalange. « Quand vous jouez contre lui, vous savez que vous devez vous battre sur chaque point. Nous nous sommes breakés plusieurs fois et je savais que je devais juste rester dans le coup », a commenté le Russe, qui a en effet conclu à 7-5. Puis il s’est mis en mode rouleau compresseur, alignant les coups gagnants, au grand désarroi du Britannique, impuissant et qui a capitulé au bout de 1h21 de jeu.

De quoi engranger un gros capital confiance à trois semaines de l’US Open pour celui qui avait perdu ses trois premières finales disputées en 2022, dont celle de l’Open d’Australie où Rafael Nadal l’avait renversé au terme d’un combat homérique. Assuré de rester sur le trône du classement mondial au moins jusqu’à la fin du Grand Chelem new-yorkais, Medvedev n’en aura pas moins l’ambition de conserver sa couronne à Flushing Meadows, en l’absence probable de Novak Djokovic, empêché de pénétrer sur le territoire américain, car non vacciné contre le coronavirus, et alors que l’incertitude plane sur la condition physique de Rafael Nadal, gêné aux abdominaux et forfait à Montréal.

Source : AFP