Le Liban termine en beauté

Déjà qualifié depuis vendredi dernier pour les quarts de finale de la Coupe d’Asie 2022 masculine de basket-ball, cette dernière étant éliminatoire pour la Coupe du monde 2023 masculine, le Liban a confirmé haut la main sa 1re place du groupe D hier dimanche en battant l’Inde (104-63) à Djakarta, en Indonésie, son troisième succès consécutif qui lui permet d’engranger la totalité des points (6/6) distribués dans cette phase de poules. En effet, mercredi dernier, le pays du Cèdre avait largement vaincu les Philippines de quinze unités (95-80) avant d’écraser, vendredi donc, la Nouvelle-Zélande avec un écart de quatorze points (86-72), toujours à Djakarta où se déroule la compétition jusqu’à dimanche prochain.

Aujourd’hui et demain seront jours de repos pour la sélection nationale, avant qu’elle n’affronte mercredi la Chine ou l’Indonésie en quarts de finale, ces dernières étant opposées ce soir en match de barrage pour le prochain tour. L’objectif pour le Liban étant bien entendu de se qualifier pour les demi-finales et d’aller le plus loin possible dans la compétition continentale, dont il a été le finaliste malheureux trois fois (2001, 2005 et 2007). Le Liban attendra ainsi de connaître l’identité de son futur adversaire avec impatience, sachant qu’une victoire de l’Indonésie sur la Chine la qualifierait directement pour la phase finale de la Coupe du monde 2023 de basket-ball. Auquel cas deux équipes seulement, et non trois, du groupe du Liban se qualifieront aux éliminatoires asiatiques pour la Coupe du monde. Ce groupe comprend, outre le Liban, la Nouvelle-Zélande, les Philippines, l’Inde, la Jordanie et l’Arabie saoudite. L’intérêt de la sélection nationale, ainsi que celui de la Jordanie et de la Nouvelle-Zélande, serait que la Chine sorte victorieuse du barrage de ce soir pour exclure l’Indonésie de la qualification à la Coupe du monde et l’empêcher de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe d’Asie, condition de sa participation à la grande compétition internationale qu’elle accueillera avec le Japon et les Philippines entre le 25 août et le 10 septembre de l’année prochaine.

Rappelons par ailleurs que le Liban est classé au 9e rang asiatique et à la 54e place mondiale en basket-ball, sans compter qu’il a été sacré champion du monde arabe en février dernier pour la première fois de son histoire. Gageons que ce très honorable parcours dans la Coupe d’Asie et le titre arabe permettront au pays du Cèdre de grimper dans les rangs des classements continental et international. En outre, la sélection nationale est composée côté encadrement d’Eddy Bou Zakhem (manager), Jad el-Hage (entraîneur), Ahmad Yamout et du Serbe Marko Filipovic (entraîneurs adjoints) ; et, côté joueurs, de Ali Haïdar, Waël Arakji, Jad Khalil, Ali Mansour, Jimmy Salem, Amir Saoud, Sergio Darwish, Karim Zeinoun, Youssef Khayat, Hayk Guioukjian, Gérard Hadidian, Atir Majok et de la nouvelle recrue Jonathan Arledge.