Caeleb Dressel a retrouvé l’envie

Très marqué par des JO de Tokyo éprouvants mentalement, la star américaine de la natation mondiale Caeleb Dressel a réussi à faire renaître son envie de nager, à temps pour les championnats du monde qui débutent aujourd’hui à Budapest (Hongrie) et se termineront le 3 juillet. Avec cinq médailles d’or, Dressel s’était imposé comme la grande attraction des Jeux olympiques l’été dernier, battant au passage deux records du monde, sur 100 m papillon et sur le relais 4 x 100 m quatre nages. Pourtant, son incroyable moisson à peine récoltée, le nageur avait exprimé son mal-être, confiant combien la pression avait été difficile à supporter. Aujourd’hui, après avoir fait l’impasse sur plusieurs compétitions à l’automne et avoir changé d’entraîneur, le champion olympique affirme enfin se sentir mieux mentalement. À Budapest, il retrouvera la Duna Arena, la piscine où sa carrière avait pris un énorme tournant en 2017. Cette année-là, alors que le monde de la natation cherchait un successeur à Michael Phelps, le titan aux 23 titres olympiques, Dressel, alors âgé de 20 ans, s’était révélé en raflant sept titres mondiaux. Il avait même marqué l’histoire en remportant trois médailles d’or en moins de deux heures, sur 50 m nage libre, 100 m papillon et le relais 4 x 100 m 4 nages mixte. Dans la capitale hongroise, l’autre star annoncée du bassin devrait être la compatriote de Dressel Katie Ledecky. En l’absence de sa rivale australienne Ariarne Titmus, qui a préféré se concentrer sur les Jeux du Commonwealth, la septuple championne olympique tentera d’agrandir sa collection de titres mondiaux, qui compte déjà 15 médailles d’or. Les autres têtes d’affiche pourraient être l’Australienne Kaylee McKeown, triple championne olympique à Tokyo, qui pourrait améliorer son record du monde du 100 m dos, ou encore la toute jeune Summer McIntosh, 15 ans, nouvelle révélation de la natation canadienne.