Le revanchard, le revenant ou le génie : qui pour défier le roi Magnus Carlsen ?

Le Russe Ian Nepomniachtchi pour une revanche, le Chinois Ding Liren qui revient après plusieurs mois sans jouer, la pépite française Alireza Firouzja... huit des meilleurs joueurs d’échecs seront à Madrid à partir d’aujourd’hui pour désigner le challenger du Norvégien Magnus Carlsen pour le titre mondial. Mais l’affronteront-ils vraiment ? Magnus Carlsen s’ennuie depuis ses dix années au sommet mondial des échecs : le quintuple champion du monde a émis des doutes fin 2021 sur sa volonté de rejouer un match pour le titre, qui nécessite de longs mois de préparation pour des parties finalement cadenassées. Après avoir vaincu deux fois le meilleur joueur de la génération précédente (l’Indien Vishy Anand), puis trois de sa génération (les Russes Sergey Karjakin et Ian Nepomniachtchi, et entre deux l’Américain Fabiano Caruana), le Norvégien dit désormais ne se sentir stimulé que par la jeunesse. Son adversaire est donc tout trouvé : le Français Alireza Firouzja, qui aura 19 ans durant le tournoi et qui arrive comme une météorite au plus haut niveau. « S’il gagne le Tournoi des candidats, ce qui serait extrêmement impressionnant, il y a de bonnes chances que je participe la prochaine fois », avait annoncé Carlsen en décembre 2021. « Si un autre gagne le Tournoi des candidats, il est peu probable que je joue le prochain championnat du monde », avait-il encore souligné.