Prague envoie 250 soldats en Slovaquie pour un groupement tactique de l'OTAN

Deux cent cinquante parachutistes tchèques sont partis lundi pour la Slovaquie, pays voisin de l'Ukraine ravagée par la guerre, afin d'y constituer un groupement tactique de l'OTAN, a déclaré le ministère de la Défense à Prague.

Le groupement tactique comprendra jusqu'à 2.100 soldats venus d'Allemagne, des Pays-Bas, de Pologne, de Slovaquie, de Slovénie et des États-Unis. Les Tchèques assureront le commandement de ce groupement tactique. "La tâche essentielle de la mission est de déclarer que les membres de l'OTAN sont prêts, résolus et unis pour protéger l'intégrité territoriale de l'alliance", a déclaré le colonel Tomas Unzeitig, qui dirigera le groupement tactique. "Il s'agit d'une opération internationale de l'OTAN destinée à renforcer les capacités de défense de l'armée slovaque", a-t-il ajouté.

Cette mission s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par l'OTAN pour renforcer son flanc oriental après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a débuté le 24 février. Le ministère a indiqué que les parachutistes resteront en Slovaquie jusqu'en juin et seront ensuite remplacés par une unité de véhicules blindés.

La République tchèque a rejoint l'OTAN en 1999 et la Slovaquie a fait de même en 2004. Les deux pays, qui formaient la Tchécoslovaquie jusqu'à sa séparation pacifique en 1993, sont membres de l'UE.