
Trae Young (Atlanta Hawks) dribblant Kyrie Irving (Brooklyn Nets). Les Hawks ont vaincu les Nets (122-115). Todd Kirkland/Getty Images/AFP
Brooklyn se complique la vie : les Nets se retrouvent à la 10e place à l’Est, synonyme de barrages compliqués à l’extérieur, après leur défaite à Atlanta en NBA, où Miami a conforté son leadership de la conférence en battant Chicago.
Kevin Durant a tout fait, mais ses 55 points, dont huit paniers derrière l’arc sur dix tentés (records personnels battus), n’y ont rien changé. Parce que hormis Kyrie Irving, au diapason (31 points), le reste de l’équipe n’a pas suivi et qu’une fois de plus la défense a péché chez les New-Yorkais, punis par Trae Young (36 points, 10 passes décisives). Et voilà les Hawks qui grimpent de deux rangs à la 8e place et Brooklyn qui glisse deux rangs plus bas. Il reste quatre matches aux Nets pour inverser les positions, sans quoi ils devront jouer, hors de chez eux, deux matches de barrages pour espérer atteindre les play-offs en dernière position.
Ce scénario, s’il se concrétisait, les ferait rencontrer au 1er tour le Heat, qui a consolidé sa première place en s’imposant en costaud chez les Bulls. L’orage de la semaine passée, avec quatre défaites de rang et en prime un accrochage entre le coach Erik Spoelstra et la star Jimmy Butler, est bien oublié. Il a même fait peut-être du bien, car le collectif floridien est de nouveau soudé et très solide, puisque six joueurs ont fini entre 13 et 22 points. En face, le duo Zach LaVine (33 points) et DeMar DeRozan (26 points) a été performant en vain.
Philadelphia, qui a traversé une zone de turbulences avec trois défaites de rang et déjà des interrogations sur James Harden, s’est rassuré en étrillant Charlotte, en s’appuyant notamment sur Joël Embiid. Le pivot camerounais, engagé dans le sprint final pour la course au trophée de MVP (meilleur joueur de la saison) avec l’actuel propriétaire Nikola Jokic (Denver) et Giannis Antetokounmpo (Milwaukee, qui le fut en 2019 et 2020), a été prépondérant (29 points, 14 rebonds et 6 passes décisives). Dans son sillage, le collectif des Sixers a fait feu de tout bois derrière l’arc, puisque pas moins de 21 tentatives (sur 43) ont fait mouche, record de franchise égalé. Dans ce contexte favorable, James Harden ne s’est toutefois pas particulièrement distingué, même s’il a été actif et altruiste (12 points, 13 passes décisives et 8 rebonds). Une performance offensive encore en deçà des attentes, de la part du triple meilleur marqueur de la ligue (2018, 2019 et 2020), que l’entraîneur Doc Rivers n’avait pas hésité à critiquer après la défaite contre Detroit jeudi dernier.
Philadelphia (4e à l’Est) accédera officiellement aux play-offs en cas de victoire sur Cleveland (le match se déroulait hier soir aux États-Unis, ce matin à l’aube au Liban), qui cherche aussi à s’y qualifier sans passer par les barrages. Or les Cavaliers ont de fortes chances de les disputer, car ils occupent actuellement la 7e position, légèrement distancés par Toronto (5e) et Chicago (6e). Néanmoins, ils ont fait le job en s’imposant au Madison Square Garden chez des New York Knicks déjà hors course, grâce notamment à Darius Garland (24 points et 13 passes décisives). Côté new-yorkais, Evan Fournier a été dans ses standards (19 points et 3 passes décisives).
Feu d’artifice final des Warriors
Enfin, à l’Ouest, Golden State (3e), mené de 13 points à la pause, a renversé Utah grâce à un money-time de feu durant lequel les Warriors ont marqué six paniers primés consécutifs, infligeant un (18-0) fatal au Jazz (5e). Klay Thompson en a inscrit huit à lui seul sur tout le match, pour finir avec 36 points, bien soutenu par Jordan Poole (31 points). En face, Rudy Gobert a dominé à l’intérieur (14 points et 19 rebonds), mais en vain.
Voici les résultats complets des matches :
Atlanta-Brooklyn 122-115
Chicago-Miami 109-127
Golden State-Utah 111-107
New York-Cleveland 101-119
Philadelphie-Charlotte 144-114.
Source : AFP